Vijf jaar geleden, toen Mike en Amy Morhaime Dreamhaven oprichtten, kreeg ik de gelegenheid om hun visie te bespreken met verschillende van de oprichters. Ze articuleerden een duidelijk doel om een duurzame publicatie te creëren en pijler te ondersteunen voor gamestudio's, waaronder de twee die ze destijds, Moonshot en Secret Door lanceerden, evenals andere gekozen partners.
Aan het einde van ons interview deelde Mike Morhaime een ambitieuze visie voor het bedrijf:
"We willen, als ik zo moedig kan zijn om te zeggen, een baken voor de industrie zijn," verklaarde hij, verwijzend naar het vuurtorenlogo van het bedrijf. "Er is een betere manier om het bedrijf van games en de werking van een gamebedrijf te benaderen dat geweldige resultaten kan produceren, zowel in termen van producten als financiële beloning en werkomgeving, en die misschien kunnen helpen de hele industrie te verhogen."
Ten tijde van het begin van Dreamhaven waren talloze studio's onder leiding van voormalige AAA -leidinggevenden opgevallen, elk met beloften van een duurzamere en verbeterde toekomst. In de tussenliggende jaren hebben de industrie echter geconfronteerd met uitdagingen zoals een wereldwijde pandemie, economische instabiliteit, massale ontslagen, studiosluitingen en annuleringen van het project. Veel van deze visionaire studio's zijn gesloten voordat ze games hebben vrijgegeven of moesten hun ambities aanzienlijk vertragen.
Dreamhaven is echter niet wankeld. Tegenwoordig toonde Dreamhaven in samenwerking met de Game Awards niet één of twee, maar vier wedstrijden. Twee hiervan zijn intern ontwikkeld: Sunderfolk, een turn-based tactische RPG met Couch Co-op, ingesteld voor release op 23 april, en Wildgate, een nieuw aangekondigde bemanningsgebaseerde first-person shooter gecentreerd rond space heisters, die we de kans hebben gehad om een voorbeeld te geven. De andere twee games worden extern ontwikkeld, maar gepubliceerd en ondersteund door Dreamhaven: Lynked: Banner of the Spark, een Action-RPG van LA-gebaseerde ontwikkelaar Fuzzybot, momenteel in Early Access en gepland voor een 1.0-lancering in mei, en Mechabellum, een turn-gebaseerde tactische auto-auto-auto-auto-auto-auto-auto-auto-auto-auto-auto-auto-auto's van Chinese Studio Game River. Mechabellum is afgelopen september uitgebracht en ontvangt voortdurende updates met de steun van Dreamhaven om zijn frisheid en aantrekkingskracht te behouden.
Dit is een belangrijke onderneming voor een relatief nieuw spelbedrijf, maar de ambities van Dreamhaven stoppen daar niet. Het bedrijf ondersteunt ook tien andere externe studio's - waarvan vele zijn opgericht en bemand door voormalige AAA -ontwikkelaars - door investeringen, advies- en fondsenwervende ondersteuning. Deze ondersteuning kan al dan niet publiceren. Tijdens de Game Developers Conference (GDC) van vorige week legde Mike Morhaime uit dat de leiders van Dreamhaven vanaf het begin wilden een "net" creëren om "een deel van dit grote talent te vangen dat" over de hele industrie verspreidde.
Wildgate - eerste screenshots
10 afbeeldingen 
"We zagen al deze studio's opstarten en we hebben veel relaties," merkte hij op. "We wisten dat veel van de mensen die opstarten en we wilden een structuur creëren waarmee we nuttig en wortel konden zijn voor deze studio's, en daarom creëerden we een structuur die ons in staat stelde om begeleiding en advies te geven aan sommige van deze studio's en te worden gestimuleerd om te willen dat ze succesvol zijn."
Gedurende GDC benadrukten discussies de lopende industriecrisis, met een focus op hoe de prioriteiten van winst heeft geleid tot annuleringen, shut-downs en ontslagen. Gevraagd naar het evenwicht tussen ambacht en bedrijf, verklaarde Morhaime dat de twee niet noodzakelijk op gespannen voet staan. Hij benadrukte echter het belang van het toestaan van incidentele falen om een omgeving te bevorderen die bevorderlijk is voor innovatie.
"Ik denk dat om een omgeving te creëren die innovatie mogelijk maakt, je een bepaalde hoeveelheid veiligheid en een bepaalde hoeveelheid ruimte moet hebben om te kunnen experimenteren en dingen te proberen," zei hij. "We zijn zeker niet tegen deze producten die succesvol zijn en veel geld verdienen. Ik denk dat het over de focus gaat. Waar richten deze teams zich op? En ze concentreren zich niet elke dag op hoe ze de winstgevendheid maximaliseren bij elke stap. Ze proberen de best mogelijke ervaring te maken, wat we in het einde van de juiste manier zijn om te zijn. met iets speciaals. "
Met Dreamhaven en veel van zijn partners die grotendeels werden bemand door AAA-veteranen, stelde ik een tweedelige vraag over de belangrijkste lessen die Morhaime leerde bij Blizzard. Hij benadrukte het belang van een "iteratief" ontwikkelingsproces.
"Het was nooit lineair. Het was nooit deze rechte lijn waar je dit perfecte plan hebt en je het plan uitvoert en alles volgens plan en geluk en succes volgt. We kwamen altijd obstakels en dingen tegen die niet werkten zoals we dachten, en we hadden genoeg flexibiliteit en aanpassingsvermogen om die dingen te bespreken. Dat we eindigen met iets waar we erg trots op zijn. "
Op de vraag naar de verschillen tussen zijn tijd bij Blizzard en zijn huidige rol, benadrukte Morhaime het concept van keuzevrijheid.
"Waarschijnlijk het grootste verschil, dit is zo'n ervaren team, en dus zijn we gestructureerd op een manier die echt een heleboel keuzevrijheid geeft aan onze leiderschapsteams in de studio's," zei hij.
"En dus denk ik dat gewoon een zeer unieke omgeving in termen van de relatie die onze studio's hebben met het centrale bedrijf. Het centrale bedrijf of de centrale teams zijn er echt om de behoeften van de studio te ondersteunen, en onze studiokoppen en leiderschap, ze zijn ook leden van Dreamhaven. Dus, het is echt meer een partnerschap."
Ons gesprek raakte ook over nieuwe technologieën, met name het controversiële onderwerp van generatieve AI. Hoewel veel AAA -gamingbedrijven AI integreren, deelde Morhaime dat de aanpak van Dreamhaven voorzichtig is geweest, waardoor het gebruik ervan werd beperkt tot onderzoek naar best practices en interne beleidsafstellen, zonder het in hun games op te nemen.
"Enerzijds vind ik het super spannend, als een technoloog, als iemand die gewoon houdt van wat technologie kan doen. Dit begint te gebeuren tijdens ons leven. Ik denk dat we erg bevoorrecht zijn om de geboorte te zien van iets dat zo fascinerend is. Gewoon een paar jaar geleden is het ook om een aantal complexiteiten te doen, het is ook veel, ethisch, ethisch, ethisch, ethisch, ethisch, ethisch, ethisch, ethisch, ethisch, het is ook om te doen wat het is, het is dat het op dit moment is. Voor de manier waarop we leven. een enorm nadeel. "
Wat betreft de minder omstreden technologie, zijn de Nintendo Switch 2, zowel Sunderfolk als Lynked gepland voor release op dit platform, terwijl Mechabellum stoom-exclusief blijft vanwege het genre. De aankondiging van Wildgate omvatte de schakelaar niet, maar Morhaime bood zijn mening over de nieuwe console:
"Ik denk dat console -overgangen erg storend kunnen zijn, maar ze kunnen ook erg verkwikkend en nuttig zijn voor de gamesindustrie," zei hij. "Als een gaming -startup denk ik dat console -overgangen positief voor ons zijn. Als je al games hebt en je verkoopt, dan is er misschien wat verstoring om je zorgen over te maken, maar we hebben dat probleem niet. En als gamer denk ik dat console overgangen opwindend zijn."
Terwijl we onze discussie concludeerden, vroeg ik Morhaime of Dreamhaven de missie heeft bereikt die hij vijf jaar geleden schetste, om een 'baken van de industrie' te zijn. Hij gelooft dat ze er nog niet zijn en benadrukken de noodzaak om hun spellen vrij te geven en feedback te krijgen.
"We moeten een paar games uitbrengen waar mensen van houden en we moeten financieel succesvol zijn, want als we geen van die twee dingen zijn, zal niemand naar ons kijken als een baken voor iets," zei hij.
"Echt wat ik wil zien gebeuren, is dat Dreamhaven een reputatie opbouwt bij gamers dat het merk voor iets staat, een kwaliteitszegel, hopelijk, hopelijk is er wat vertrouwen dat we hebben opgebouwd waar spelers weten dat als een game uit Dreamhaven komt, ongeacht het genre, dat het iets heel bijzonders zal zijn en ze de curiositeit willen hebben om het te bekijken."
