Cinque anni fa, quando Mike e Amy Morhaime hanno fondato Dreamhaven, ho avuto l'opportunità di discutere la loro visione con molti membri fondatori. Hanno articolato un chiaro obiettivo di creare un pilastro editoriale e di supporto sostenibili per gli studi di gioco, compresi i due che stavano lanciando all'epoca, Moonshot e Secret Door, nonché altri partner scelti.
Alla conclusione della nostra intervista, Mike Morhaime ha condiviso una visione ambiziosa per l'azienda:
"Vogliamo, se potrei essere così audace da dire, essere un faro del settore", ha affermato, alludendo al logo del faro dell'azienda. "Esiste un modo migliore di avvicinarsi all'attività dei giochi e al funzionamento di una società di giochi in grado di produrre grandi risultati, sia in termini di prodotti che di ricompensa finanziaria e ambiente di lavoro, e che forse può aiutare ad elevare l'intero settore."
Al momento dell'inizio di Dreamhaven, stavano emergendo numerosi studi guidati da ex dirigenti della AAA, ognuno con promesse di un futuro più sostenibile e migliorato. Tuttavia, gli anni successivi hanno visto l'industria affrontare sfide come una pandemia globale, l'instabilità economica, i licenziamenti di massa, le chiusure in studio e le cancellazioni del progetto. Molti di questi studi visionari hanno chiuso prima di rilasciare qualsiasi gioco o ha dovuto ritardare in modo significativo le loro aspirazioni.
Dreamhaven, tuttavia, non ha vacillato. Oggi, in collaborazione con i Game Awards, Dreamhaven ha mostrato non uno o due, ma quattro partite. Due di questi sono sviluppati internamente: Sunderfolk, un gioco di ruolo tattico a turni con Couch Co-op, previsto per il rilascio il 23 aprile e Wildgate, uno sparatutto in prima persona con sede a una troupe centrata su rapine spaziali, che abbiamo avuto la possibilità di visualizzare in anteprima. Gli altri due giochi sono sviluppati esternamente ma pubblicati e supportati da Dreamhaven: Lynked: Banner of the Spark, un RPG d'azione dello sviluppatore con sede a Los Angeles Fuzzybot, attualmente in anticipo e previsto per un lancio 1.0 a maggio, e Mechabellum, un battler automobilistico tattico a turni a turni di gioco cinese River. Rilasciato lo scorso settembre, Mechabellum sta ricevendo aggiornamenti in corso con il supporto di Dreamhaven per mantenere la sua freschezza e appello.
Questa è un'impresa significativa per un'azienda di gioco relativamente nuova, ma le ambizioni di Dreamhaven non si fermano qui. La società supporta anche altri dieci studi esterni, molti dei quali sono fondati e gestiti da ex sviluppatori AAA, attraverso investimenti, consulenza e supporto di raccolta fondi. Questo supporto può o meno comportare l'editoria. Alla conferenza degli sviluppatori di giochi della scorsa settimana (GDC), Mike Morhaime ha spiegato che fin dall'inizio, i leader di Dreamhaven miravano a creare una "rete" per "catturare un po 'di questo grande talento che si disperdeva" in tutto il settore.
Wildgate - Primi screenshot
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"Abbiamo visto tutti questi studi avviati e abbiamo molte relazioni", ha osservato. "Sapevamo che molte persone si sono avviate e volevamo creare una struttura che ci ha permesso di essere utili e radicati per questi studi, e quindi abbiamo creato una struttura che ci ha permesso di fornire assistenza e consulenza ad alcuni di questi studi ed essere incentivati a desiderare che abbiano successo."
In tutto il GDC, le discussioni hanno messo in evidenza la crisi del settore in corso, con particolare attenzione a come la definizione delle priorità degli utili abbia portato a cancellazioni, arresti e licenziamenti. Alla domanda sull'equilibrio tra mestiere e business, Morhaime ha espresso che i due non sono necessariamente in contrasto. Tuttavia, ha sottolineato l'importanza di consentire occasionali incapaci di favorire un ambiente favorevole all'innovazione.
"Penso che per creare un ambiente che consenta l'innovazione, devi avere una certa quantità di sicurezza e una certa quantità di spazio per poter sperimentare e provare le cose", ha detto. "Non siamo certamente contrari a questi prodotti che abbiano successo e guadagniamo un sacco di soldi. Penso che si tratti del focus. Su cosa si concentrano queste squadre? E non si stanno concentrando ogni giorno su come massimizzano la redditività in ogni fase. Stanno cercando di rendere possibile la migliore esperienza, che alla fine, ci sono, ci sono, che ci siano comunque, che ci siano così, ci sono, che ci sono, ci sono comunque, che ci sono di successo. con qualcosa di speciale. "
Con Dreamhaven e molti dei suoi partner gestiti in gran parte dai veterani di AAA, ho posto una domanda in due parti sulle lezioni chiave che Morhaime ha appreso a Blizzard. Ha messo in evidenza l'importanza di un processo di sviluppo "iterativo".
"Non è mai stato lineare. Non è mai stata questa linea retta in cui hai questo piano perfetto ed esegui il piano e tutto va secondo il piano, la felicità e il successo seguono. Abbiamo sempre incontrato ostacoli e cose che non hanno funzionato nel modo in cui pensavamo, e abbiamo avuto abbastanza flessibilità e adattamento per affrontare quelle cose lungo il percorso. Quindi, penso che lo riparavamo a fare le cose. Che finiamo con qualcosa di cui siamo molto orgogliosi. "
Alla domanda sulle differenze tra il suo tempo a Blizzard e il suo ruolo attuale, Morhaime ha sottolineato il concetto di agenzia.
"Probabilmente la differenza più grande, questa è una squadra così esperta, e quindi siamo strutturati in un modo che dà davvero un sacco di agenzia ai nostri team di leadership negli studi", ha detto.
"E così, penso che solo un ambiente davvero unico in termini di relazione che i nostri studi hanno con la compagnia centrale. La compagnia centrale o i team centrali sono davvero lì per sostenere le esigenze dello studio e i nostri capi in studio e la leadership, stanno anche fondendo i membri di Dreamhaven. Quindi, è davvero più di una società."
La nostra conversazione ha anche toccato nuove tecnologie, in particolare il controverso argomento dell'IA generativa. Mentre molte compagnie di gioco AAA stanno integrando l'IA, Morhaime ha condiviso che l'approccio di Dreamhaven è stato cauto, limitando il suo uso alla ricerca sulle migliori pratiche e la progettazione di politiche interne, senza incorporarlo nei loro giochi.
"On the one hand, I think it's super exciting, as a technologist, as someone who just loves what technology can do. This is starting to happen in our lifetime. I think we're very privileged to get to see the birth of something so fascinating. Just a couple of years ago, I'd never imagined that generative AI would be able to do some of the things that it's currently doing. There are a lot of complexities around it, legal, ethical, it's also super hard to extrapolate out what this means Nel modo in cui viviamo. un enorme svantaggio ".
Per quanto riguarda la tecnologia meno controversa, Nintendo Switch 2, sia Sunderfolk che Lynked sono previsti per il rilascio su questa piattaforma, mentre Mechabellum rimane esclusivo a vapore a causa del suo genere. L'annuncio di Wildgate non includeva lo switch, ma Morhaime offrì i suoi pensieri sulla nuova console:
"Penso che le transizioni della console possano essere molto dirompenti, ma possono anche essere molto corroboranti e disponibili per l'industria dei giochi", ha detto. "Come startup di gioco, penso che le transizioni della console siano positive per noi. Se hai già giochi e stai vendendo, allora c'è qualche interruzione forse di cui preoccuparsi, ma non abbiamo questo problema. E come giocatore, penso che le transizioni della console siano eccitanti."
Come abbiamo concluso la nostra discussione, ho chiesto a Morhaime se Dreamhaven ha raggiunto la missione che ha delineato cinque anni fa, di essere un "faro per l'industria". Crede che non ci siano ancora, sottolineando la necessità di rilasciare e ricevere feedback sui loro giochi.
"Dobbiamo pubblicare alcuni giochi che la gente ama e dobbiamo avere un successo finanziario, perché se non siamo nessuno di queste due cose, nessuno ci guarderà come un faro per nulla", ha affermato.
"Davvero quello che voglio vedere accadere è che Dreamhaven costruisca una reputazione con i giocatori che il marchio rappresenta qualcosa, un sigillo di qualità, si spera, che si spera che ci sia qualche fiducia che abbiamo costruito dove i giocatori sanno che se un gioco viene da Dreamhaven, indipendentemente dal genere, che sarà qualcosa di molto speciale e vorremmo avere la curiosità per verificarlo."
