La communauté Speedrunning a bourdonné d'une théorie fascinante sur le système de divertissement Super Nintendo (SNES): à mesure qu'il vieillit, il semble exécuter des jeux plus rapidement. Ce phénomène inattendu a été mis en évidence pour la première fois par l'utilisateur de Bluesky, Alan Cecil (@ tas.bot) début février, suggérant que les près de 50 millions d'unités SNES vendues dans le monde pourraient désormais offrir des performances améliorées dans des jeux comme Super Mario World, Super Metroid et Star Fox.
L'idée qu'une console pourrait s'améliorer avec l'âge peut sembler farfelue, mais la recherche de Cecil pointe vers un composant spécifique: l'unité de traitement audio de SNES (APU), le SPC700. Selon les spécifications officielles de Nintendo, le SPC700 fonctionne à un taux de traitement du signal numérique (DSP) de 32 000 Hz, contrôlé par un résonateur en céramique fonctionnant à 24,576 MHz. Cependant, les amateurs de console rétro ont observé que ces spécifications ne sont pas toujours exactes. Les enregistrements au fil des ans montrent que le taux de DSP peut varier en fonction des conditions physiques comme la température, affectant la façon dont l'audio est traité et envoyé au CPU, qui à son tour peut modifier subtilement la vitesse du jeu.
Le SNES semble devenir plus rapide avec l'âge. Photo par Aldara Zarraoa / Gettty Images.
Cecil a remarqué que les taux de DSP récents étaient plus élevés que les propriétaires précédemment documentés et ont demandé aux propriétaires de SNES de contribuer des données. Plus de 140 réponses ont été collectées, révélant une tendance claire de l'augmentation des taux de DSP au fil du temps. Auparavant, le taux de DSP moyen était d'environ 32 040 Hz en 2007, mais les résultats de Cecil ont augmenté cela à une moyenne de 32 076 Hz. Bien que la température puisse affecter ces taux, les changements ne sont pas suffisamment significatifs pour expliquer l'augmentation observée. Cela suggère que le SNES traite en effet l'audio plus rapidement à mesure que le temps progresse.
Dans un post de suivi Bluesky, Cecil a noté: "Sur la base de 143 réponses, le taux SNES DSP est en moyenne de 32 076 Hz, en hausse de 8Hz du froid à chaud. Les taux de DSP chauds vont de 31 965 à 32,182Hz, une plage de 217Hz. Par conséquent, la température est moins significative. Pourquoi? Comment cela affecte-t-il les jeux? Nous ne savons pas. Pourtant."
Bien que les résultats soient intrigants, Cecil reconnaît que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre à quel point le SNES traite plus rapidement l'audio du jeu et ce qui le cause. Les données historiques des premières années de la console sont limitées, mais le SNES semble vieillir gracieusement à l'approche de son 35e anniversaire.
La communauté Speedrunning est particulièrement intéressée par ces développements, car un traitement audio plus rapide pourrait théoriquement réduire les délais de chargement dans certaines sections de jeu. Cela pourrait remettre en question des décennies de classement des classements et des records. Cependant, même dans les conditions les plus extrêmes, l'impact sur les speedruns serait probablement minime - en rasant moins d'une seconde. L'effet exact sur différents jeux reste incertain et les recherches de la communauté en sont encore à ses débuts. Pour l'instant, les joueurs n'ont pas besoin de se soucier des changements importants de leurs SpeedRuns.
Alors que Cecil continue d'enquêter sur le fonctionnement interne de SNES, la console reste un élément robuste et fascinant de l'histoire du jeu. Pour en savoir plus sur le SNES, consultez son classement sur la liste des consoles les plus vendues de tous les temps.
