Một trong những khoảnh khắc mang tính biểu tượng nhất trong toàn bộ loạt phim Assassin Creed mở ra khi bắt đầu Assassin Creed 3, khi Haytham Kenway kết thúc sứ mệnh của mình để tập hợp một nhóm những gì người chơi ban đầu tin là sát thủ trong thế giới mới. Việc Haytham sử dụng một lưỡi kiếm ẩn giấu, sự hiện diện lôi cuốn của anh ta gợi nhớ đến Ezio Auditore, và những hành động anh hùng của anh ta như giải phóng người Mỹ bản địa và đối đầu với Redcoats của Anh, tất cả đều khiến người chơi cho rằng anh ta là một kẻ ám sát. Tuy nhiên, sự thay đổi xuất hiện khi anh ta thốt ra Templar Creed, "Có thể cha của sự hiểu biết hướng dẫn chúng ta," tiết lộ rằng chúng ta đã theo dõi các nhân vật phản diện của loạt phim, Templar, tất cả cùng.
Vòng xoắn này là một minh chứng cho tiềm năng kể chuyện của loạt phim. Creed của Assassin ban đầu đã giới thiệu một khái niệm hấp dẫn, nhận dạng, hiểu và loại bỏ các mục tiêu, nhưng thiếu chiều sâu trong việc kể chuyện của nó, với cả Altaïr và các mục tiêu của anh ta thiếu tính cách. Assassin's Creed 2 đã cải thiện điều này bằng cách giới thiệu Ezio lôi cuốn, nhưng vẫn không thể phát triển các nhân vật phản diện của mình, đáng chú ý là Cesare Borgia trong The SPOT Assassin Creed: Brotherhood. Mãi cho đến khi Assassin Creed 3, được đặt trong bối cảnh của Cách mạng Mỹ, Ubisoft mới hoàn toàn xác nhận cả nhân vật chính và nhân vật phản diện. Dòng kể chuyện được làm phong phú này từ thiết lập đến tiền thưởng, tạo ra sự cân bằng tinh tế giữa trò chơi và câu chuyện vẫn chưa được nhân rộng trong các tựa game tiếp theo.
Tín dụng hình ảnh: Ubisoft
Bất chấp sự tiếp nhận tích cực của kỷ nguyên RPG hiện tại, sự đồng thuận giữa người chơi và các nhà phê bình cho thấy loạt phim Assassin Creed đang trải qua sự suy giảm. Các lý thuyết khác nhau gán cho các yếu tố như các yếu tố ngày càng tưởng tượng, chẳng hạn như chiến đấu với các nhân vật thần thoại như Anubis và Fenrir, bao gồm các lựa chọn lãng mạn, hoặc giới thiệu các nhân vật lịch sử thực sự như Yasuke trong bóng tối của Assassin. Tuy nhiên, tôi tin rằng vấn đề thực sự nằm ở sự thay đổi của loạt phim khỏi cách kể chuyện điều khiển nhân vật, đã bị lu mờ bởi bản chất hộp cát mở rộng của các trò chơi mới hơn.
Theo thời gian, Assassin Creed đã mở rộng nguồn gốc hành động ban đầu với RPG và các yếu tố dịch vụ trực tiếp, bao gồm các cây đối thoại, cấp độ dựa trên XP, hộp loot, microtransactions và tùy chỉnh bánh răng. Tuy nhiên, vì những phần mới này đã phát triển lớn hơn, chúng đã bắt đầu cảm thấy ít đáng kể hơn, không chỉ về các nhiệm vụ phụ lặp đi lặp lại mà còn trong cách kể chuyện của họ. Trong khi Assassin Creed Odyssey tự hào có nhiều nội dung hơn Assassin Creed 2, phần lớn trong số đó cảm thấy ít được đánh bóng và hời hợt hơn. Việc giới thiệu sự lựa chọn của người chơi thông qua đối thoại và hành động, nhằm tăng cường sự đắm chìm, thường dẫn đến các kịch bản cảm thấy kéo dài và ít tinh tế hơn so với các câu chuyện tập trung hơn về các trò chơi phiêu lưu hành động ban đầu của loạt phim.
Sự thay đổi này đã tác động đến sự đắm chìm của loạt phim, làm cho các tương tác với các nhân vật cảm thấy ít xác thực hơn và giống như các cam kết với các NPC chung hơn là các nhân vật lịch sử phức tạp. Các trò chơi trước đó, đặc biệt là những trò chơi trên Xbox 360/PS3, đã cung cấp một số bài viết hấp dẫn nhất trong chơi game. Từ tuyên bố đam mê của Ezio, "Đừng theo tôi, hoặc bất cứ ai khác!" Sau khi đánh bại Savonarola, những lời cuối cùng sâu sắc của Haytham cho con trai Connor:
"Đừng nghĩ rằng tôi có ý định vuốt ve má của bạn và nói rằng tôi đã sai. Tôi sẽ không khóc và tự hỏi điều gì có thể xảy ra. Tôi chắc chắn bạn hiểu. Tuy nhiên, tôi tự hào về bạn theo cách đó.
Tín dụng hình ảnh: Ubisoft
Chất lượng tường thuật cũng đã bị ảnh hưởng bởi sự đơn giản hóa quá mức của sự phân đôi đạo đức giữa các sát thủ và Templar. Các trò chơi trước đó, đặc biệt là Assassin Creed 3, đã khám phá các đường mờ giữa các phe phái này. Mỗi Templar, khi thất bại, thách thức niềm tin của Connor và, bằng cách mở rộng, người chơi. William Johnson cho rằng Templar có thể ngăn chặn cuộc diệt chủng người Mỹ bản địa, Thomas Hickey chỉ trích sứ mệnh của Assassins là không thực tế, và Nhà thờ Benjamin lập luận rằng quan điểm hình thành nhân vật phản diện. Haytham thách thức niềm tin của Connor vào George Washington, gợi ý về sự chuyên quyền tiềm năng của quốc gia mới, một tuyên bố được xác nhận khi tiết lộ rằng Washington, không phải Charles Lee, đã ra lệnh đốt làng của Connor.
Vào cuối Assassin Creed 3, người chơi còn lại nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời, nâng cao sức mạnh của câu chuyện. Nhìn lại lịch sử của loạt phim, rõ ràng lý do tại sao "gia đình Ezio" từ nhạc nền Assassin Creed 2 trở thành chủ đề của nhượng quyền thương mại. Tác phẩm này, được sáng tác bởi Jesper Kyd, nắm bắt không chỉ bối cảnh thời Phục hưng mà cả hành trình và sự mất mát cá nhân của Ezio. Mặc dù tôi đánh giá cao những tiến bộ về xây dựng thế giới và đồ họa mở rộng của các tựa game Assassin Creed mới hơn, tôi hy vọng loạt phim sẽ trở lại cội nguồn của nó, mang đến những câu chuyện tập trung, dựa trên nhân vật mà ban đầu làm tôi say mê. Trong bối cảnh chơi game ngày nay, bị chi phối bởi các hộp cát và trò chơi lớn với tham vọng dịch vụ trực tiếp, sự trở lại như vậy có thể không phù hợp với các mô hình kinh doanh hiện tại, nhưng nó vẫn là một hy vọng ấp ủ cho nhiều người hâm mộ.
