Uno dei momenti più iconici dell'intera serie di Assassin's Creed si svolge all'inizio di Assassin's Creed 3, quando Haytham Kenway conclude la sua missione di assemblare un gruppo di ciò che il giocatore inizialmente crede di essere assassini nel Nuovo Mondo. L'uso da parte di Haytham di una lama nascosta, la sua presenza carismatica che ricorda Ezio Auditore e le sue azioni eroiche come liberare i nativi americani e affrontare i Redcoats britannici, tutti portano i giocatori ad assumere che sia un assassino. Tuttavia, la svolta arriva quando pronuncia il credo Templar, "Possa il padre della comprensione guidarci", rivelando che abbiamo seguito gli antagonisti della serie, i Templari, da sempre.
Questa svolta è una testimonianza del potenziale narrativo della serie. Il Credo di Assassin originale ha introdotto un concetto avvincente - identificazione, comprensione ed eliminare gli obiettivi - ma mancava di profondità nella sua narrazione, sia con Altaïr che con i suoi obiettivi privi di personalità. Assassin's Creed 2 ha migliorato questo introducendo il carismatico Ezio, eppure non è ancora all'altezza nello sviluppo dei suoi antagonisti, in particolare Cesare Borgia nel filoff Assassin's Creed: Brotherhood. Non è stato fino a quando Assassin's Creed 3, messo sullo sfondo della rivoluzione americana, che Ubisoft ha completamente arricchito sia i protagonisti che gli antagonisti. Questo flusso narrativo arricchito dall'impostazione al pagamento, colpendo un delicato equilibrio tra gameplay e storia che deve ancora essere replicato nei titoli successivi.
Credito immagine: Ubisoft
Nonostante l'accoglienza positiva dell'attuale era di gioco di ruolo, un consenso tra giocatori e critici suggerisce che la serie Creed di Assassin sta vivendo un declino. Varie teorie lo attribuiscono a fattori come gli elementi sempre più fantastici, come combattere le figure mitologiche come Anubi e Fenrir, l'inclusione di opzioni romantiche o l'introduzione di figure storiche reali come Yasuke nelle ombre di Assassin's Creed. Tuttavia, credo che il vero problema risieda nel passaggio della serie dalla narrazione guidata dal personaggio, che è stata oscurata dalla vasta natura sandbox dei nuovi giochi.
Nel tempo, Assassin's Creed ha ampliato le sue radici di avventura d'azione originali con RPG ed elementi di servizio in diretta, tra cui alberi di dialogo, livellamento basato su XP, bottino, microtransazioni e personalizzazione degli ingranaggi. Tuttavia, poiché queste nuove puntate sono diventate più grandi, hanno iniziato a sentirsi meno sostanziali, non solo in termini di missioni laterali ripetitive ma anche nella loro narrazione. Mentre Assassin's Creed Odyssey vanta più contenuti di Assassin's Creed 2, in gran parte si sente meno lucido e più superficiale. L'introduzione della scelta del giocatore attraverso il dialogo e le azioni, destinate a migliorare l'immersione, porta spesso a sceneggiature che si sentono allungate e meno raffinate rispetto alle narrazioni più mirate dei primi giochi di azione-avventura della serie.
Questo spostamento ha influito sull'immersione della serie, rendendo le interazioni con i personaggi meno autentici e più simili a impegni con NPC generici piuttosto che figure storiche complesse. I giochi precedenti, in particolare quelli su Xbox 360/PS3, hanno offerto alcuni dei più avvincenti scritti nei giochi. Dalla dichiarazione appassionata di Ezio, "Non seguirmi o chiunque altro!" Dopo aver sconfitto Savonarola, con le toccanti parole finali di Haytham a suo figlio Connor:
*"Non pensare di avere l'intenzione di accarezzarti la guancia e dire che mi sbagliavo. Non piangerò e mi chiederò cosa avrebbe potuto essere. Sono sicuro che capisci. Tuttavia, sono orgoglioso di te in un certo senso. Hai mostrato una grande convinzione. Forza. Coraggio. Tutte le nobili qualità. Avrei dovuto ucciderti molto tempo fa."*
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La qualità narrativa è stata anche influenzata dalla semplificazione eccessiva della dicotomia morale tra assassini e templari. I giochi precedenti, in particolare Assassin's Creed 3, hanno esplorato le linee sfocate tra queste fazioni. Ogni Templare, al momento della sconfitta, sfida le credenze di Connor e, per estensione, il giocatore. William Johnson suggerisce che Templari avrebbe potuto impedire il genocidio dei nativi americani, Thomas Hickey critica la missione degli assassini come irrealistica e Benjamin Church sostiene che la prospettiva modella il malvagio. Haytham sfida la fede di Connor in George Washington, accennando al potenziale dispotismo della nuova nazione: un'affermazione è stata convalidata quando ha rivelato che Washington, non Charles Lee, ha ordinato la combustione del villaggio di Connor.
Alla fine di Assassin's Creed 3, i giocatori sono lasciati con più domande che risposte, migliorando la forza della narrazione. Guardando indietro alla storia della serie, è chiaro perché "la famiglia di Ezio" dalla colonna sonora di Assassin's Creed 2 è diventato il tema del franchise. Questo pezzo, composto da Jesper Kyd, cattura non solo l'ambientazione rinascimentale, ma il viaggio e la perdita personale di Ezio. Mentre apprezzo i vasti progressi del mondo e i progressi grafici dei nuovi titoli di Creed Assassin, spero che la serie tornerà alle sue radici, offrendo le storie focalizzate e guidate dal personaggio che inizialmente mi hanno catturato. Nel panorama di gioco di oggi, dominato da grandi sandbox e giochi con ambizioni di servizio dal vivo, un tale ritorno potrebbe non allinearsi con gli attuali modelli di business, ma rimane una speranza amata per molti fan.
