Rod Fergusson, direttore generale di Diablo, ha dato il via alla presentazione del suo vertice 2025 non con un giro di vittoria, ma affrontando una delle più famigerate battute di Diablo: Errore 37. Questa debacle del giorno di lancio per Diablo 3, causata da un travolgente numero di giocatori, ha portato a una critica diffusa ed è diventato un meme duraturo. Mentre alla fine Diablo 3 ha trionfato, l'esperienza ha sottolineato l'importanza di prevenire catastrofi simili, in particolare dato l'evoluzione di Diablo in un complesso gioco di servizio live con frequenti aggiornamenti, stagioni ed espansioni.
La posta in gioco è più alta che mai per Diablo 4, che ha abbracciato completamente il modello di servizio dal vivo. Un altro errore 37 sarebbe devastante, soprattutto se Blizzard mira a Diablo 4 per durare oltre i suoi principali rilasci di contenuti: un vero juggernaut in vita live.
Diablo, immortale
Al Summit di Dice 2025 a Las Vegas, ho parlato con Fergusson dopo la sua presentazione, "Evolving Sanctuary: costruire un gioco di servizio live resiliente in Diablo IV". Ha messo in evidenza quattro elementi cruciali per la resilienza di Diablo 4: infrastruttura scalabile, consegna costante dei contenuti, flessibilità di progettazione e comunicazione proattiva dei giocatori. La sua enfasi sul coinvolgimento dei giocatori a lungo termine contrasta bruscamente con i precedenti titoli di Diablo. Mentre le espansioni e gli aggiornamenti erano comuni, Diablo 4 rappresenta un impegno per un modello di servizio live, consentendo cambiamenti significativi e rapidi su una durata di vita molto più lunga rispetto alle precedenti voci numerate.
Ho chiesto a Fergusson della longevità di Diablo 4: mira all'immortalità? Esiste un punto di riferimento per passare a Diablo 5 o Diablo 4 rimarrà l'esperienza definitiva di Diablo, simile a World of Warcraft?
Fergusson immagina una durata lunga, ma non necessariamente eterna. "Vogliamo che sia in giro per anni", ha affermato. "Non so se sia eterno. Vogliamo che i giocatori vedano una tabella di marcia chiara, rispettando il loro investimento di centinaia di ore. Siamo impegnati a lungo raggio."
Ha sottolineato gli spazi decenni tra Diablo 2 e 3 e 3 e 4, riconoscendo la differenza nella frequenza di aggiornamento. Tuttavia, il suo arrivo nel 2020 ha portato una nuova prospettiva, sottolineando la pianificazione in avanti, ma con una sana dose di cautela. Ha imparato una lezione preziosa sulle previsioni premature.
Ad esempio, Fergusson ha annunciato al vertice dei dadi che la seconda espansione di Diablo 4 non sarebbe arrivata fino al 2026, un'estensione dal programma iniziale annuale. Questo ritardo derivava dalla priorità degli aggiornamenti di giochi dal vivo urgenti dopo il lancio e durante la prima stagione. Il divario di 18 mesi tra il lancio di Diablo 4 e la nave di odio, invece dei 12 previsti, gli ha insegnato lezioni preziose sull'impostazione delle aspettative.
"Ho imparato la mia lezione sul chiamare il tiro troppo presto", ha ammesso. "Dare ai giocatori un lasso di tempo di 11 mesi è quasi per quanto mi sento a mio agio in questo momento. Stiamo ancora costruendo e imparando. Annunceremo pubblicamente quando avremo la certezza di farlo."
Rovinare la sorpresa ... di proposito
La cautela di Fergusson è comprensibile, in particolare data la maggiore trasparenza della squadra. Ciò include una prossima roadmap di contenuti (uscita di aprile) e il regno del test pubblico (PTR), che consente ai giocatori di testare le patch prima della liberazione pubblica. Inizialmente, il team ha esitato a usare un PTR o una tabella di marcia, temendo spoiler. Tuttavia, Fergusson ha spostato la sua prospettiva.
"È meglio rovinare la sorpresa per 10.000 persone in modo che milioni di persone abbiano una grande stagione", ha spiegato. "Una brutta settimana sul PTR è preferibile a tre mesi di recupero da un aggiornamento a sorpresa poco ricevuto."
Mira a espandere l'accesso PTR alle console, attualmente limitato a PC a causa delle complessità di certificazione. Il supporto di Xbox si sta rivelando inestimabile in questo sforzo.
Anche la presenza di Diablo 4 su Game Pass è un vantaggio significativo, rimuovendo le barriere all'ingresso e attirando una base di giocatori più ampia. Fergusson ha paragonato questo al rilascio di Diablo 4 su vapore: entrambe le strategie mirano a massimizzare la portata.
"Un servizio in diretta premium come Diablo affronta diverse sfide di crescita rispetto a un titolo gratuito come Diablo Immortal. Game Pass elimina la barriera dell'acquisto del gioco, introducendo costantemente nuovi giocatori."
Tutte le ore Diablo
La nostra conversazione si è conclusa con una discussione sulle abitudini di gioco personali di Fergusson. Ha elencato le sue prime tre partite del 2024 entro il gioco: NHL 24 (terzo), Destiny 2 (secondo) e Diablo 4 (primo, con 650 ore solo sul suo account personale, escluso il lavoro). Ha messo in evidenza il suo godimento sia del compagno druido che della danza dei coltelli Build Rogue, sottolineando il suo amore duraturo per il franchise di Diablo.
"È l'abitudine", ha spiegato. "Mi distraggo da altri giochi, ma torno sempre a Diablo. Faccio i miei quotidiani in NHL, gioco a Destiny 2 con mio fratello, e poi ... Diablo. È il mio gioco preferito."
