Rod Fergusson, gerente general de Diablo, inició su presentación de Dice Summit 2025 no con una vuelta de la victoria, sino al abordar uno de los contratiempos más infames de Diablo: Error 37. Esta debacle del día de lanzamiento para Diablo 3, causado por números de jugadores abrumadores, resultó en un crítico ancho y se convirtió en un meme duradero. Si bien Diablo 3 finalmente triunfó, la experiencia subrayó la importancia de prevenir catástrofes similares, especialmente dada la evolución de Diablo en un complejo juego de servicio en vivo con actualizaciones frecuentes, temporadas y expansiones.
Las apuestas son más altas que nunca para Diablo 4, que ha adoptado completamente el modelo de servicio vivo. Otro error 37 sería devastador, especialmente si Blizzard apunta a que Diablo 4 perdurue más allá de sus principales lanzamientos de contenido, un verdadero gigante de servicio vivo.
Diablo, inmortal
En Dice Summit 2025 en Las Vegas, hablé con Fergusson después de su presentación, "Santuario evolucionado: construyendo un juego resistente de servicio en vivo en Diablo IV". Destacó cuatro elementos cruciales para la resiliencia de Diablo 4: infraestructura escalable, entrega de contenido consistente, flexibilidad de diseño y comunicación proactiva del jugador. Su énfasis en el compromiso de los jugadores a largo plazo contrasta bruscamente con los títulos anteriores de Diablo. Si bien las expansiones y las actualizaciones fueron comunes, Diablo 4 representa un compromiso con un modelo de servicio vivo, lo que permite cambios significativos y rápidos en una vida útil mucho más larga que las entradas numeradas anteriores.
Le pregunté a Fergusson sobre la longevidad de Diablo 4: ¿apunta a la inmortalidad? ¿Hay un punto de referencia para pasar a Diablo 5, o Diablo 4 seguirá siendo la experiencia definitiva de Diablo, similar a World of Warcraft?
Fergusson imagina una vida útil larga, pero no necesariamente eterna. "Queremos que esté por años", afirmó. "No sé si es eterno. Queremos que los jugadores vean una hoja de ruta clara, respetando su inversión de cientos de horas. Estamos comprometidos con el largo recorrido".
Señaló los espacios de una década entre Diablo 2 y 3, y 3 y 4, reconociendo la diferencia en la frecuencia de actualización. Sin embargo, su llegada en 2020 trajo una nueva perspectiva, enfatizando la planificación hacia adelante, pero con una buena dosis de precaución. Aprendió una valiosa lección sobre predicciones prematuras.
Por ejemplo, Fergusson anunció en Dice Summit que la segunda expansión de Diablo 4 no llegaría hasta 2026, una extensión del horario anual inicial. Este retraso provino de priorizar las actualizaciones de juegos en vivo urgentes después del lanzamiento y durante la primera temporada. La brecha de 18 meses entre el lanzamiento de Diablo 4 y el buque de odio, en lugar de los 12 planificados, le enseñó valiosas lecciones sobre la fijación de expectativas.
"Aprendí mi lección sobre llamar al tiro demasiado temprano", admitió. "Dar a los jugadores un plazo de 11 meses es casi en lo que me siento cómodo en este momento. Todavía estamos construyendo y aprendiendo. Anunciaremos públicamente cuando tengamos la certeza de hacerlo".
Arruinando la sorpresa ... a propósito
La precaución de Fergusson es comprensible, particularmente dada la mayor transparencia del equipo. Esto incluye una próxima hoja de ruta de contenido (lanzamiento de abril) y el Reino de la Prueba Pública (PTR), lo que permite a los jugadores probar parches antes del lanzamiento público. Inicialmente, el equipo dudó sobre el uso de un PTR o hojas de ruta, temiendo spoilers. Sin embargo, Fergusson cambió su perspectiva.
"Es mejor arruinar la sorpresa para 10,000 personas para que millones de personas tengan una gran temporada", explicó. "Una mala semana en el PTR es preferible a tres meses de recuperación de una actualización sorpresa mal recibida".
Su objetivo es expandir el acceso de PTR a las consolas, actualmente limitado a la PC debido a las complejidades de certificación. El apoyo de Xbox está resultando invaluable en este esfuerzo.
La presencia de Diablo 4 en Game Pass también es una ventaja significativa, eliminando las barreras de entrada y atraer una base de jugadores más amplia. Fergusson comparó esto con la liberación de Diablo 4 en Steam; ambas estrategias tienen como objetivo maximizar el alcance.
"Un servicio en vivo premium como Diablo enfrenta diferentes desafíos de crecimiento que un título gratuito como Diablo Immortal. Juego Pass elimina la barrera de comprar el juego, constantemente introduciendo nuevos jugadores".
Todas las horas diablo
Nuestra conversación concluyó con una discusión sobre los hábitos de juego personales de Fergusson. Enumeró sus tres mejores juegos de 2024 por tiempo de juego: NHL 24 (tercero), Destiny 2 (segundo) y Diablo 4 (primero, con 650 horas solo en su cuenta personal, excluyendo el trabajo). Destacó su disfrute de las construcciones de Druid y Dance of Knives Rogue, enfatizando su amor duradero por la franquicia de Diablo.
"Es el hábito", explicó. "Me distrajo con otros juegos, pero siempre vuelvo a Diablo. Hago mis diarios en NHL, juego Destiny 2 con mi hermano, y luego ... Diablo. Es mi juego favorito".
