Rod Fergusson, directeur général de Diablo, a lancé sa présentation de sa DICE Summit 2025 non pas avec un tour de victoire, mais en s'adressant à l'un des revers les plus infâmes de Diablo: l'erreur 37. Cette débâcle du jour de lancement pour Diablo 3, causée par des numéros de joueurs écrasants, a entraîné des critiques répandues et devenus un mème durable. Alors que Diablo 3 a finalement triomphé, l'expérience a souligné l'importance de prévenir les catastrophes similaires, en particulier compte tenu de l'évolution de Diablo en un jeu complexe en direct avec des mises à jour, des saisons et des extensions fréquentes.
Les enjeux sont plus élevés que jamais pour Diablo 4, qui a pleinement adopté le modèle de service en direct. Une autre erreur 37 serait dévastatrice, surtout si Blizzard vise à Diablo 4 à perdurer au-delà de ses principales versions de contenu - un véritable mastodonte à service en direct.
Diablo, immortel
Au DICE Summit 2025 à Las Vegas, j'ai parlé avec Fergusson après sa présentation, "Evolution Sanctuary: Construire un jeu de service en direct résilient dans Diablo IV." Il a mis en évidence quatre éléments cruciaux pour la résilience de Diablo 4: l'infrastructure évolutive, la livraison de contenu cohérente, la flexibilité de conception et la communication proactive des joueurs. Son accent mis sur l'engagement à long terme des joueurs contraste fortement avec les titres Diablo précédents. Bien que les extensions et les mises à jour soient courantes, Diablo 4 représente un engagement envers un modèle de service en direct, permettant des changements rapides et rapides sur une durée de vie beaucoup plus longue que les entrées numérotées précédentes.
J'ai interrogé Fergusson à propos de la longévité de Diablo 4 - est-elle visée à l'immortalité? Y a-t-il une référence pour passer à Diablo 5, ou Diablo 4 restera-t-il l'expérience Diablo définitive, semblable à World of Warcraft?
Fergusson envisage une durée de vie longue mais pas nécessairement éternelle. "Nous voulons que ce soit là pendant des années", a-t-il déclaré. "Je ne sais pas si c'est éternel. Nous voulons que les joueurs voient une feuille de route claire, respectant leur investissement de centaines d'heures. Nous sommes engagés à long terme."
Il a souligné les lacunes d'une décennie entre Diablo 2 et 3, et 3 et 4, reconnaissant la différence de fréquence de mise à jour. Cependant, son arrivée en 2020 a apporté une nouvelle perspective, mettant l'accent sur la planification vers l'avant, mais avec une bonne dose de prudence. Il a appris une leçon précieuse sur les prédictions prématurées.
Par exemple, Fergusson a annoncé au DICE Summit que la deuxième extension de Diablo 4 n'arriverait pas avant 2026, une prolongation du calendrier annuel initial. Ce retard résulte de la priorisation des mises à jour urgentes du jeu en direct après le lancement et pendant la première saison. L'écart de 18 mois entre le lancement de Diablo 4 et le navire de la haine, au lieu des 12 planifiés, lui ont appris de précieuses leçons sur la définition des attentes.
"J'ai appris ma leçon sur le fait d'appeler le coup trop tôt", a-t-il admis. "Donner aux joueurs un délai de 11 mois est à peu près aussi loin que je suis à l'aise d'y aller en ce moment. Nous construisons et apprenons toujours. Nous annoncerons publiquement quand nous aurons la certitude de le faire."
Ruiner la surprise… exprès
La prudence de Fergusson est compréhensible, en particulier compte tenu de la transparence accrue de l'équipe. Cela comprend une feuille de route de contenu à venir (version d'avril) et le Realm de test public (PTR), permettant aux joueurs de tester les correctifs avant la libération publique. Initialement, l'équipe a hésité à utiliser un PTR ou des feuilles de route, craignant les spoilers. Cependant, Fergusson a déplacé son point de vue.
"Il est préférable de ruiner la surprise pour 10 000 personnes afin que des millions de personnes aient une excellente saison", a-t-il expliqué. "Une mauvaise semaine sur le PTR est préférable à trois mois de récupération d'une mise à jour surprise mal reçu."
Il vise à étendre l'accès aux PTR aux consoles, actuellement limitée au PC en raison des complexités de certification. Le support de Xbox s'avère inestimable dans cette entreprise.
La présence de Diablo 4 sur Game Pass est également un avantage significatif, en supprimant les barrières à l'entrée et en attirant une base de joueurs plus large. Fergusson a comparé cela à la libération de Diablo 4 sur Steam - les deux stratégies visent à maximiser la portée.
"Un service en direct haut de gamme comme Diablo fait face à des défis de croissance différents qu'un titre gratuit comme Diablo Immortal. Game Pass élimine la barrière de l'achat du jeu, introduisant constamment de nouveaux joueurs."
Toutes les heures diablo
Notre conversation s'est terminée par une discussion sur les habitudes de jeu personnelles de Fergusson. Il a répertorié ses trois meilleurs matchs de 2024 par temps de jeu: NHL 24 (troisième), Destiny 2 (deuxième) et Diablo 4 (d'abord, avec 650 heures sur son compte personnel seul, à l'exclusion du travail). Il a souligné sa jouissance à la fois du duide compagnon et de la danse des couteaux Rogue Builds, soulignant son amour durable pour la franchise Diablo.
"C'est l'habitude", a-t-il expliqué. "Je suis distrait par d'autres jeux, mais je reviens toujours à Diablo. Je fais mes quotidiens dans la LNH, je joue à Destiny 2 avec mon frère, puis ... Diablo. C'est mon jeu préféré."
