2024'te, indie oyun sahnesi, LocalThunk olarak bilinen solo geliştiricinin hazırladığı bir oyun olan Balatro'nun olağanüstü başarısı ile sarsıldı. Bu beklenmedik hit 5 milyondan fazla kopya sattı ve yılın göze çarpan indie başarılarından biri olarak işaretledi. Balatro sadece dünya çapında oyuncuları büyütmekle kalmadı, aynı zamanda çığır açan çekiciliğinin bir kanıtı olan 2024 Oyun Ödülleri'nde birkaç prestijli ödül aldı. Ne oyuncular ne de LocalThunk kendisi böylesine ezici bir resepsiyon bekledi.
Başlangıçta, LocalThunk, Balatro için mütevazı beklentileri vardı ve alışılmadık oyun nedeniyle 6-7 civarında inceleme puanları öngördü. Bununla birlikte, PC Gamer 91 puan verdiğinde, diğer eleştirmenlerden yüksek övgü dalgası oluşturduğunda oyun bu beklentilere muhteşem bir şekilde meydan okudu. Bu, Balatro'nun hem metakritik hem de opencritikte etkileyici bir 90 puan elde etmesine yol açtı. LocalThunk bile bu beğeni topladı ve kendi yaratımını 10 üzerinden 8'den fazla vermeyeceğini itiraf etti.
Yayıncı Playstack, oyunun lansmanından önce medyaya proaktif olarak etkileşime girerek Balatro'nun başarısına önemli ölçüde katkıda bulundu. Yine de, oyunun satışlarını gerçekten iten ve ilk projeksiyonları 10-20 kez şaşırtıcı bir şekilde aşan ağızdan ağıza gücüydü. Oyunun Steam'deki lansmanı özellikle dikkate değerdi, ilk 24 saat içinde 119.000 kopya satıldı, hayatının en gerçeküstü deneyimi olarak tanımlanan bir başarı yerel.
Anıtsal başarıya rağmen, LocalThunk alçakgönüllülükle indie oyun geliştirme için tek bedene uyan bir formül olmadığını kabul etti. Balatro'nun zaferi, oyun endüstrisinde hem oyunculara hem de geliştiricilere ilham vererek benzersiz bir hikaye olarak duruyor.
