Pada tahun 2024, adegan permainan indie digegarkan oleh kejayaan fenomenal Balatro, permainan yang dibuat oleh pemaju solo yang dikenali sebagai Localthunk. Hit yang tidak dijangka ini dijual lebih daripada 5 juta salinan, menandakannya sebagai salah satu kejayaan indie yang menonjol tahun ini. Balatro bukan sahaja pemain yang terpesona di seluruh dunia tetapi juga meraih beberapa anugerah berprestij di Anugerah Permainan 2024, bukti rayuannya. Baik pemain mahupun localthunk sendiri menjangkakan penerimaan yang luar biasa.
Pada mulanya, Localthunk mempunyai jangkaan sederhana untuk Balatro, meramalkan skor semakan sekitar 6-7 kerana permainan yang tidak konvensional. Walau bagaimanapun, permainan ini menentang jangkaan ini secara spektakuler apabila PC Gamer menganugerahkannya skor 91, menunaikan gelombang pujian yang tinggi dari pengkritik lain. Ini membawa Balatro untuk mencapai 90 mata yang mengagumkan pada kedua -dua Metacritic dan OpenCritic. Malah localthunk terkejut dengan pujian ini, mengakui dia akan memberikan ciptaannya sendiri tidak lebih daripada 8 dari 10.
Penerbit, Playstack, menyumbang dengan ketara kepada kejayaan Balatro dengan melibatkan diri secara proaktif dengan media sebelum pelancaran permainan. Namun, ia adalah kuasa mulut mulut yang benar-benar mendorong jualan permainan, melampaui unjuran awal dengan 10-20 kali yang mengejutkan. Pelancaran permainan di Steam sangat terkenal, dengan 119,000 salinan yang dijual dalam tempoh 24 jam pertama, pencapaian localthunk digambarkan sebagai pengalaman paling nyata dalam hidupnya.
Walaupun kejayaan yang monumental, Localthunk dengan rendah hati mengakui bahawa tidak ada satu saiz-sesuai-semua formula untuk pembangunan permainan indie. Kejayaan Balatro berdiri sebagai cerita yang unik dalam industri permainan, memberi inspirasi kepada pemain dan pemaju.
