Na recente tegenslagen en teleurstellende prestaties van de nieuwste releases, wordt Ubisoft geconfronteerd met druk van een belegger die een managementrevisie en personeelsreductie eist.
Ubisoft Minority Investor roept op tot herstructurering van het bedrijf
AJ Investment Claims vorig jaar de 10% personeelsreductie van 10% onvoldoende
Minority Investor AJ Investment heeft publiekelijk aangedrongen op de raad van bestuur van Ubisoft, waaronder CEO Yves Guillemot en Tencent, om het bedrijf privé te nemen en nieuw leiderschap te installeren. In een open brief gaven de beleggers een grote ontevredenheid uit over de huidige prestaties en strategische richting van het bedrijf.
Ze noemden de vertraagde release van belangrijke titels zoals Rainbow Six Siege en de divisie tot eind maart 2025, naast verlaagde Q2 2024 inkomstenprojecties en algemene slechte prestaties, als grote zorgen. Deze kwesties, beweren ze, doen twijfel over het vermogen van het management om de aandeelhouderswaarde op de lange termijn te leveren. AJ Investment stelde zelfs voor om Guillemot als CEO te vervangen, waarin stond: "Wijziging van het huidige management. Begin met het inhuren van een nieuwe CEO die de kosten- en studiostructuur voor meer wendbaar en concurrerend bedrijf zal optimaliseren zoals Ubisoft zou moeten zijn."
De aandelenkoers van Ubisoft heeft geleden, naar verluidt dalen in het afgelopen jaar meer dan 50%, volgens de Wall Street Journal. Een woordvoerder van het bedrijf bood geen commentaar op de brief.
De brief van AJ Investment bekritiseerde het management van Ubisoft verder en beweerde dat de lage waardering ervan in vergelijking met concurrenten voortkomt uit wanbeheer en dat aandeelhouders worden geëxploiteerd door de Guillemot -familie en Tencent. Ze beschuldigden het beheer van prioriteit aan het prioriteren van op korte termijn winst ten opzichte van strategische planning op de lange termijn en het leveren van uitzonderlijke gaming-ervaringen.
Juraj Krupa van AJ Investment bekritiseerde specifiek de annulering van de Division Heartland , een langverwachte titel, en uitte teleurstelling over de onderwhelming van Skull en Bones en Prince of Persia: The Lost Crown .
Hij benadrukte ook de underperformance van verschillende gevestigde franchises: "Rainbow Siege doet het geweldig, maar toch franchises zoals Rayman, Splinter Cell, voor eer, watchogs slapen jarenlang ondanks dat deze spellen geliefd zijn bij miljoenen spelers over de hele wereld," merkte hij op. De lancering van Star Wars-outlaws , hoewel verwacht, viel naar verluidt niet aan de verwachtingen, wat verder bijdroeg aan de daling van de aandelenkoers van het bedrijf tot de laagste niveaus sinds 2015-een daling van meer dan 30% op het jaar tot op heden.
De brief pleit ook voor aanzienlijke verminderingen van het personeel. Krupa wees op elektronische kunsten (EA), Take-Two Interactive en Activision Blizzard als voorbeelden van bedrijven die een hogere inkomsten en winstgevendheid behalen met kleinere personeelsbestand. De meer dan 17.000 werknemers van Ubisoft, vergeleken met de 11.000 van EA, Take-Two's 7.500, en Activision Blizzard's 9.500, worden aangehaald als bewijs van overstaffing.
Krupa drong aan op kostenbesparende maatregelen en personeelsoptimalisatie om de operationele efficiëntie te verbeteren. Hij stelde voor om studio's te verkopen die onnodig werden geacht voor de ontwikkeling van Core IP's, en merkte op dat de 30+ studio's van Ubisoft overdreven zijn. Terwijl hij eerdere ontslagen erkent (ongeveer 10% van het personeel), staat hij erop dat verdere verlagingen nodig zijn, ondanks aangekondigde plannen om vaste kosten met € 150 miljoen tegen 2024 te verlagen en in 2025 € 200 miljoen. Hij gelooft dat deze maatregelen onvoldoende zijn om het concurrentievermogen te behouden op de wereldwijde gaming -markt.
