Voormalig Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios CEO Shawn Layden heeft scepsis uitgesproken over de haalbaarheid van het lanceren van de PlayStation 6 als een all-digitale, schijfloze console. In een gesprek met Kiwi Talkz benadrukte Layden dat PlayStation van het marktaandeel wereldwijd geldt, wat suggereert dat het verwijderen van fysieke en offline spelopties te veel gebruikers zou vervreemden.
Layden wees erop dat hoewel Xbox succes heeft gezien met zijn strategie voor digitale alleen, deze aanpak het meest effectief is geweest in Engelstalige landen zoals de VS, Canada, het VK, Ierland, Australië, Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika. Sony's markt omvat daarentegen ongeveer 170 landen, waardoor het een uitdaging is om over te schakelen naar een volledig schijfloos model. Hij benadrukte de noodzaak voor Sony om te overwegen of gebruikers in regio's als landelijk Italië, waar internetconnectiviteit slecht kan zijn, in staat zou zijn om te genieten van games zonder fysieke media.
Hij noemde ook andere segmenten van de markt die sterk afhankelijk zijn van fysieke media, zoals reizende atleten en militaire bases. Layden speculeerde dat Sony waarschijnlijk onderzoek uitvoert om de potentiële impact te bepalen van het verhuizen naar een schijfloze markt, waardoor het percentage van de markt die ze misschien willen achterlaten.
Het debat over alleen digitale consoles is aan de gang sinds het PlayStation 4 ERA, maar wordt geïntensiveerd met de release van digitale versies van de huidige PlayStation 5 en Xbox Series X en S. Terwijl Xbox deze verschuiving heeft omarmd met diensten zoals Game Pass, heeft Sony de optie voor fysieke media gehandhaafd voor fysieke media, zelfs om gebruikers te upgraden om hun digitale consoles te upgraden, zoals de $ 700 Playstation 5 Pro, met een afzonderlijke schijfstation.
De trend in de richting van digitale distributie is duidelijk naarmate de verkoop van fysieke media blijft dalen en veel grote game -uitgevers geven titels uit die een internetverbinding vereisen om te installeren of te spelen, zelfs wanneer ze op schijf worden gekocht. Voorbeelden zijn Ubisoft's Assassin's Creed Shadows en EA's Star Wars Jedi: Survivor, die beide een online verbinding nodig hebben voor installatie. Deze verschuiving heeft geleid tot wat ooit extra inhoud was op een tweede schijf die werd vrijgegeven als downloadbare inhoud, waardoor de afhankelijkheid van fysieke media verder wordt verminderd.
