L'ancien PDG de Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios, Shawn Layden, a exprimé son scepticisme quant à la faisabilité du lancement de la PlayStation 6 en tant que console tout numérique et sans disque. Dans une conversation avec Kiwi Talkz, Layden a souligné que la part de marché importante PlayStation tient à l'échelle mondiale, suggérant que la suppression des options de jeu physique et hors ligne aliénerait trop d'utilisateurs.
Layden a souligné que, bien que Xbox ait connu du succès avec sa stratégie uniquement numérique, cette approche a été la plus efficace dans des pays anglophones tels que les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni, l'Irlande, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud. En revanche, le marché de Sony s'étend sur environ 170 pays, ce qui rend difficile la transition vers un modèle entièrement sans disque. Il a souligné la nécessité pour Sony de se demander si les utilisateurs dans des régions comme l'Italie rurale, où la connectivité Internet pourrait être médiocre, serait en mesure de profiter de jeux sans médias physiques.
Il a également mentionné d'autres segments du marché qui reposent fortement sur les médias physiques, tels que les athlètes itinérants et les bases militaires. Layden a émis l'hypothèse que Sony mène probablement des recherches pour déterminer l'impact potentiel du passage à un marché sans disque, pesant le pourcentage du marché qu'ils pourraient être disposé à laisser derrière lui.
Le débat sur les consoles uniquement numérique est en cours depuis l'ère PlayStation 4, mais s'est intensifié avec la version de versions numériques uniquement de la série PlayStation 5 et Xbox actuelle et S. Bien que Xbox ait adopté ce changement avec des services tels que Game Pass, Sony a maintenu l'option pour les médias physiques, permettant même aux utilisateurs de mettre à niveau leurs consoles numériques, telles que le 700 $ PlayStation 5 Pro, avec un disque séparé.
La tendance à la distribution numérique est évidente car les ventes de médias physiques continuent de baisser, et de nombreux éditeurs de jeux majeurs publient des titres qui nécessitent une connexion Internet pour installer ou jouer, même lorsqu'ils sont achetés sur le disque. Les exemples incluent les ombres Creed d'Assassin d'Ubisoft et Star Wars Jedi: Survivor d'EA, qui nécessitent tous deux une connexion en ligne pour l'installation. Ce changement a conduit à ce qui était autrefois un contenu supplémentaire sur un deuxième disque publié en tant que contenu téléchargeable, réduisant encore la dépendance à l'égard des médias physiques.
