La rigorosa posizione di Nintendo sugli emulatori è ben documentata, con diverse battaglie legali di alto profilo che sottolineano l'impegno dell'azienda a proteggere la sua proprietà intellettuale. Nel marzo 2024, gli sviluppatori dell'emulatore Nintendo Switch Yuzu hanno dovuto affrontare una significativa battuta d'arresto legale, essendo stato ordinato di pagare $ 2,4 milioni in danni a seguito di un accordo giudiziario con Nintendo. Lo slancio continuò nell'ottobre 2024, quando lo sviluppo dell'emulatore Switch Ryujinx fu interrotto dopo aver ricevuto "contatti da Nintendo". Queste azioni evidenziano l'approccio proattivo di Nintendo per affrontare l'emulazione e la pirateria. Inoltre, nel 2023, gli sviluppatori di Dolphin , un emulatore per GameCube e Wii, furono consigliati dagli avvocati di Valve contro un rilascio a vapore completo, influenzato dalla pressione legale di Nintendo.
Forse il caso più notevole ha coinvolto Gary Bowser , un rivenditore di prodotti Team Xecuter che ha permesso agli utenti di aggirare le misure anti-piraterie di Nintendo Switch. Nel 2023, Bowser fu accusato di frode e ordinò di pagare Nintendo $ 14,5 milioni, un debito che rimborserà per il resto della sua vita.
In una discussione rivelatrice a Tokyo ESports Festa 2025, riportata da Denfaminicogamer (via VGC ), "gestori di proprietà intellettuale" di Capcom, Sega e Nintendo si sono convocati per discutere dei quadri legali che salpagano la loro proprietà intellettuale. Koji Nishiura, avvocato di brevetto e vicedirettore della divisione di proprietà intellettuale di Nintendo, ha fatto luce sulla prospettiva di Nintendo sugli emulatori. Secondo una traduzione di Automaton , Nishiura ha dichiarato: "Per cominciare, sono emulatori illegali o no? Questo è un punto spesso dibattuto. Mentre non si può immediatamente affermare che un emulatore sia illegale in sé, può diventare illegale a seconda di come viene utilizzato".
Nishiura ha elaborato che gli emulatori potrebbero violare il copyright se copiano un programma di un gioco o disabilitano i meccanismi di sicurezza di una console. Questa posizione è influenzata dalla " Legge sulla prevenzione della competizione ingiusta " del Giappone (UCPA), che, sebbene esecutiva solo in Giappone, complica gli sforzi di Nintendo per perseguire un'azione legale a livello globale. Un esempio citato durante il discorso è stata la carta Nintendo DS "R4", che ha facilitato l'uso di giochi piratati. Dopo una protesta collettiva da Nintendo e altri 50 produttori di software, una sentenza del 2009 ha considerato la vendita di carte R4 una violazione dell'UCPA, mettendo in voga efficacemente la loro vendita .
Inoltre, Nishiura ha sottolineato che gli strumenti che consentono il download di software piratato all'interno di emulatori o altri software, definiti "APP APP" ai sensi della legge giapponese, hanno anche violato le leggi sul copyright. Gli esempi includono il "Freeshop" del 3DS e il "stagnola" dello switch, entrambi implicati nella facilitazione della pirateria.
Nella causa contro Yuzu, Nintendo ha affermato che la leggenda di Zelda: lacrime del regno è stata piratata un milione di volte. La società ha inoltre affermato che Patreon Page di Yuzu ha generato $ 30.000 al mese offrendo agli abbonati "aggiornamenti quotidiani", "Accesso anticipato" e "Speciali caratteristiche inedite" per giochi come Tears of the Kingdom, sottolineando gli incentivi finanziari alla guida di tali sforzi di emulazione.
