La position stricte de Nintendo sur les émulateurs est bien documentée, plusieurs batailles juridiques de haut niveau soulignant l'engagement de l'entreprise à protéger sa propriété intellectuelle. En mars 2024, les promoteurs de l'émulateur de Switch Nintendo Yuzu ont été confrontés à un revers juridique important, condamné à 2,4 millions de dollars de dommages-intérêts à la suite d'un règlement judiciaire avec Nintendo. L'élan s'est poursuivi en octobre 2024, lorsque le développement de l'émulateur de commutation Ryujinx a été interrompu après avoir reçu "le contact de Nintendo". Ces actions mettent en évidence l'approche proactive de Nintendo pour lutter contre l'émulation et le piratage. De plus, en 2023, les développeurs de Dolphin , un émulateur de Gamecube et de la Wii, ont été informés par les avocats de Valve contre une libération de vapeur, influencée par la pression juridique de Nintendo.
Le cas le plus notable impliquait peut-être Gary Bowser , un revendeur de produits Team Xecuter qui ont permis aux utilisateurs de contourner les mesures anti-piratie du commutateur Nintendo. En 2023, Bowser a été accusé de fraude et a condamné à Nintendo 14,5 millions de dollars, une dette qu'il remboursera pour le reste de sa vie.
Dans une discussion révélatrice à Tokyo Esports Festa 2025, rapportée par Denfaminicogamer (via VGC ), des "gestionnaires de propriété intellectuelle" de Capcom, Sega et Nintendo se sont convoqués pour discuter des cadres juridiques qui ont sauvegardé leur propriété intellectuelle. Koji Nishiura, avocat en brevet et directeur adjoint de la division de la propriété intellectuelle de Nintendo, a mis en lumière la perspective de Nintendo sur les émulateurs. Selon une traduction de Automaton , Nishiura a déclaré: "Pour commencer, les émulateurs sont-ils illégaux ou non? C'est un point souvent débattu. Bien que vous ne puissiez pas immédiatement prétendre qu'un émulateur est illégal en soi, il peut devenir illégal en fonction de la façon dont il est utilisé."
Nishiura a expliqué que les émulateurs pourraient enfreindre le droit d'auteur s'ils copient le programme d'un jeu ou désactivent les mécanismes de sécurité d'une console. Cette position est influencée par la « loi sur la prévention de la concurrence » japonaise (UCPA), qui, bien que exécutoire uniquement au Japon, complique les efforts de Nintendo pour poursuivre une action en justice à l'échelle mondiale. Un exemple cité lors de la conférence a été la carte "R4" Nintendo DS, qui a facilité l'utilisation de jeux piratés. Après un tollé collectif de Nintendo et 50 autres fabricants de logiciels, une décision de 2009 a considéré la vente de cartes R4 une violation de l'UCPA, interdit effectivement leur vente .
De plus, Nishiura a souligné que les outils permettant le téléchargement de logiciels piratés dans des émulateurs ou d'autres logiciels, appelés "Reach Apps" en vertu de la loi japonaise, portant également sur les lois sur le droit d'auteur. Les exemples incluent le "Freeshop" de la 3DS et le "Tin Fil" de l'interrupteur, qui ont tous deux été impliqués pour faciliter le piratage.
Dans le procès contre Yuzu, Nintendo a allégué que la légende de Zelda: les larmes du royaume étaient piratées un million de fois. La société a en outre affirmé que la page Patreon de Yuzu avait généré 30 000 $ par mois en offrant aux abonnés des «mises à jour quotidiennes», «un accès précoce» et des «fonctionnalités spéciales inédites» pour des jeux tels que Tears of the Kingdom, soulignant les incitations financières à l'origine de ces efforts d'émulation.
