Jeff Stup i Annie Stup, słynne postacie w branży gier oraz współzałożyciele Arenanet i twórcy State of Decay, złożyli pozew o wartości 900 milionów dolarów przeciwko NetEase, twórcom Marvela Rivals. Pozew, zainicjowany w styczniu w Orleans Parish, Luizjana, a następnie przeniesiony do sądu federalnego, oskarża Netease o spowodowanie dewaluacji i ostatecznego zamknięcia ich studia, Prytania Media Group, poprzez rozpowszechnienie oszukańczych plotek wśród inwestorów.
Zmieniona skarga, jak donosi IGN, zaczyna się od mocnego stwierdzenia: „Ta sprawa dotyczy zniszczenia karier dwóch weteranów branży gier i ich firmy przez chińskiego podmiotu, który chce uniknąć zgodności z prawem Stanów Zjednoczonych”. Narracja szczepów szczegółowo opisuje niespokojne partnerstwo z NetEase, która początkowo zainwestowała w spółkę zależną Prytania, Games Circle Games, nabywając 25% udziałów i umieszczanie Hana Chenglin na pokładzie wraz z Jeffem i Annie Strand.
Początkowo związek został opisany jako pozytywny, ale napięcia powstały, ponieważ Netase rzekomo wyraził obawy dotyczące zgodności z prawem amerykańskim w sprawie inwestycji zagranicznych. Skarga wspomina e -mail od NETEASE z prośbą o ich inwestycję „Niski profil”, aby uniknąć kontroli komitetu ds. Inwestycji zagranicznych w Stanach Zjednoczonych (CFIUS). Rzurzano ich również do ustanowienia oddziałów w Kanadzie lub Irlandii w celu ułatwienia inwestycji NETEASE.
Skarga dodatkowo zagłębia się w domniemane powiązania Netease z chińską Partią Komunistyczną (CCP), co sugeruje, że firma chciała ukryć te więzi przed rządem USA. Odwołuje się do oznaczenia Tencent jako „chińskiej firmy wojskowej” przez USA i doniesienia dyrektora generalnego NetEase Ding Lei, stosując groźbę odwetu CCP przeciwko Activision Blizzard w 2023 r.
Ponadto szczepy twierdzą, że Ding Lei był w trakcie emigracji do USA i kupowania rezydencji Bel-Air o wartości 29 milionów dolarów od Elona Muska w 2020 r. Twierdzą, że Lei był zaniepokojony zagrożeniem jego statusu imigracyjnego, jeśli inwestycje Netase stały się publiczne.
Ponieważ szczepy nadal kwestionowały NETEASE dotyczące zgodności z przepisami, ich związek się pogorszył. Pojawiły się trudności finansowe, prowadząc gier z uprawami do zwolnienia i personelu Furlough na początku lutego 2024 r.. Pośród wewnętrznego zamieszania i gniewu, Jeff Strain otrzymał SMS -a 22 lutego od dyrektora zarządzającego firmy Venture, zarzucając oszustwo i niewłaściwe wykorzystanie funduszy w Games Circle. Szczepy prześledziły te pogłoski do Netase, a Han Chenglin przyznaje się na marcowym posiedzeniu zarządu, wyrażając niespodziankę z powodu szybkiego spadku finansowego spółki.
Po tych zarzutach inni inwestorzy wycofali finansowanie z Prytania, a firma starała się zabezpieczyć nowe inwestycje. Do końca marca gry Crop Circle zostały zamknięte, a wartość Prytania spadła z około 344 milionów dolarów na prawie nic.
W kwietniu Annie Stup opublikowała list na stronie internetowej firmy, w którym przypisuje się zmagania firmy z problemami związanymi z kryzysem gospodarczym i finansowaniem branży. Wspomniała także o rzekomym nadchodzącym artykule Kotaku Ethana Gacha, który, jak twierdzi, ujawniłaby swoje osobiste walki zdrowotne bez jej zgody. List został wkrótce usunięty, a Kotaku nie opublikował artykułu. Tydzień później spółka zależna Prytania, przestrzeń możliwości, zamknięta, z Jeffem szczepem powołując się na wycieki pracownika do prasy jako powód, nie wspominając o zarzutach netase lub oszustw.
Szczepy i media Prytania pozywają NETEASE za zniesławienie, nieuczciwe praktyki handlowe, torturowane ingerencję w stosunki biznesowe i zaniedbanie, szukając szkód przekraczających 900 milionów dolarów, co jest potrójną wcześniejszą wyceną ich firmy.
W odpowiedzi NetEase wydał oświadczenie Polygonowi, odmawiając zarzutów i stwierdzając ich zaangażowanie w uczciwość:
Zarzuty Prytania Media i jej założycieli Annie i Jeffa Stup są całkowicie bezzasadne, a my zdecydowanie zaprzeczamy i energicznie bronimy się przed nimi. Nasz rekord jako globalnej firmy gier mówi sam za siebie i jesteśmy zaangażowani w prowadzenie biznesu z uczciwością. Jesteśmy przekonani, że proces prawny potwierdzi naszą pozycję i rzuci światło na prawdziwe przyczyny upadku studiów szczepów.
