Jeff Strain และ Annie Strain ตัวเลขที่มีชื่อเสียงในอุตสาหกรรมเกมและผู้ร่วมก่อตั้ง Arenanet และผู้สร้าง State of Decay ได้ยื่นฟ้องคดีกับ NetEase 900 ล้านดอลลาร์ซึ่งเป็นผู้สร้าง Marvel Rivals คดีที่ริเริ่มขึ้นในเดือนมกราคมในเขตออร์ลีนส์รัฐหลุยเซียนาและต่อมาย้ายไปที่ศาลรัฐบาลกลางกล่าวหาว่ามีการลดค่าเงินและการปิดในที่สุดของสตูดิโอของพวกเขากลุ่มสื่อ Prytania ผ่านการแพร่กระจายของข่าวลือการฉ้อโกงในหมู่นักลงทุน
การร้องเรียนที่แก้ไขเพิ่มเติมตามที่รายงานโดย IGN เริ่มต้นด้วยคำแถลงที่แข็งแกร่ง: "กรณีนี้เกี่ยวกับการทำลายอาชีพของทหารผ่านศึกอุตสาหกรรมเกมสองคนและ บริษัท ของพวกเขาโดยหน่วยงานจีนที่พยายามหลีกเลี่ยงการปฏิบัติตามกฎหมายของสหรัฐอเมริกา" รายละเอียดการเล่าเรื่องของสายพันธุ์เป็นหุ้นส่วนที่มีปัญหากับ NetEase ซึ่งเริ่มลงทุนใน บริษัท ย่อยของ Prytania, Crop Circle Games, ซื้อหุ้น 25% และวาง Han Chenglin ไว้บนกระดานข้างๆ Jeff และ Annie Strain
ในขั้นต้นความสัมพันธ์ได้รับการอธิบายว่าเป็นบวก แต่ความตึงเครียดเกิดขึ้นตามที่ถูกกล่าวหาว่าแสดงความกังวลเกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎหมายของสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับการลงทุนจากต่างประเทศ การร้องเรียนกล่าวถึงอีเมลจาก NetEase เพื่อขอให้การลงทุนของพวกเขายังคง "โปรไฟล์ต่ำ" เพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจสอบจากคณะกรรมการการลงทุนต่างประเทศในสหรัฐอเมริกา (CFIUS) พวกเขายังถูกกล่าวหาว่าได้รับการสนับสนุนให้จัดตั้งสาขาในแคนาดาหรือไอร์แลนด์เพื่ออำนวยความสะดวกในการลงทุนของ NetEase
การร้องเรียนเพิ่มเติมนำไปสู่การเชื่อมต่อที่ถูกกล่าวหาของ NetEase กับพรรคคอมมิวนิสต์จีน (CCP) ซึ่งชี้ให้เห็นว่า บริษัท ต้องการรักษาความสัมพันธ์เหล่านี้จากรัฐบาลสหรัฐฯ มันอ้างอิงการกำหนดของ Tencent ว่าเป็น "บริษัท ทหารจีน" โดยสหรัฐอเมริกาและรายงานของ Netease CEO Ding Lei โดยใช้การคุกคามของการตอบโต้ CCP ต่อ Activision Blizzard ในปี 2023
นอกจากนี้สายพันธุ์อ้างว่า Ding Lei อยู่ในขั้นตอนของการอพยพไปยังสหรัฐอเมริกาและซื้อคฤหาสน์ Bel-Air 29 ล้านเหรียญจาก Elon Musk ในปี 2020 พวกเขากล่าวหาว่า Lei กังวลเกี่ยวกับสถานะการเข้าเมืองของเขา
ในขณะที่สายพันธุ์ยังคงตั้งคำถามเกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎระเบียบความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ลดลง ปัญหาทางการเงินเกิดขึ้นนำเกมวงกลมพืชนำไปเลิกและพนักงานในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ 2567 ท่ามกลางความสับสนภายในและความโกรธ Jeff Strain ได้รับข้อความเมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์จากกรรมการผู้จัดการ บริษัท ร่วมทุน สายพันธุ์ติดตามข่าวลือเหล่านี้กลับไปที่ NetEase โดย Han Chenglin ยอมรับในการประชุมคณะกรรมการเดือนมีนาคมเพื่อแสดงความประหลาดใจเมื่อ บริษัท ลดลงอย่างรวดเร็วของ บริษัท
ตามข้อกล่าวหาเหล่านี้นักลงทุนรายอื่นถอนเงินทุนจาก Prytania และ บริษัท พยายามดิ้นรนเพื่อรักษาความปลอดภัยการลงทุนใหม่ ในตอนท้ายของเดือนมีนาคมเกม Crop Circle ถูกปิดตัวลงและมูลค่าของ Prytania ลดลงจากประมาณ 344 ล้านเหรียญสหรัฐเกือบจะไม่มีอะไรเลย
ในเดือนเมษายนแอนนี่สายพันธุ์ตีพิมพ์จดหมายบนเว็บไซต์ของ บริษัท เนื่องจากการดิ้นรนของ บริษัท ต่อปัญหาเศรษฐกิจตกต่ำและการระดมทุนของอุตสาหกรรม นอกจากนี้เธอยังกล่าวถึงบทความ Kotaku ที่ถูกกล่าวหาโดย Ethan Gach ว่าเธออ้างว่าจะเปิดเผยการต่อสู้เพื่อสุขภาพส่วนบุคคลของเธอโดยไม่ได้รับความยินยอมจากเธอ จดหมายถูกลบออกในไม่ช้าและ Kotaku ไม่ได้เผยแพร่บทความ หนึ่งสัปดาห์ต่อมา บริษัท ในเครือของ Prytania พื้นที่เป็นไปได้ที่ปิดโดยเจฟฟ์สายพันธุ์ที่อ้างว่าพนักงานรั่วไหลไปยังสื่อมวลชนเป็นเหตุผลโดยไม่ต้องพูดถึงข้อกล่าวหา NetEase หรือการฉ้อโกง
สายพันธุ์และสื่อของ Prytania กำลังฟ้องร้องการหมิ่นประมาทการปฏิบัติทางการค้าที่ไม่เป็นธรรมการแทรกแซงการทรมานกับความสัมพันธ์ทางธุรกิจและความประมาทเลินเล่อแสวงหาความเสียหายเกิน 900 ล้านดอลลาร์ซึ่งเป็นการประเมินมูลค่าก่อนหน้านี้ของ บริษัท สามครั้ง
ในการตอบสนอง NetEase ออกแถลงการณ์ถึงรูปหลายเหลี่ยมปฏิเสธข้อกล่าวหาและยืนยันความมุ่งมั่นของพวกเขาที่จะซื่อสัตย์:
ข้อกล่าวหาของ Prytania Media และผู้ก่อตั้งแอนนี่และเจฟฟ์สายพันธุ์นั้นทั้งหมดโดยไม่ทำบุญและเราปฏิเสธอย่างเด่นชัดและจะป้องกันตัวเองอย่างจริงจัง บันทึกของเราในฐานะ บริษัท เกมทั่วโลกพูดเพื่อตัวเองและเรายังคงมุ่งมั่นที่จะทำธุรกิจด้วยความซื่อสัตย์ เรามั่นใจว่ากระบวนการทางกฎหมายจะพิสูจน์ตำแหน่งของเราและให้ความกระจ่างเกี่ยวกับเหตุผลที่แท้จริงที่อยู่เบื้องหลังการตายของสตูดิโอของสายพันธุ์
