Jeff Strain e Annie Strain, figuras de renome na indústria de jogos e co-fundadores da Arenanet e criadores de estado de decadência, entraram com um processo de US $ 900 milhões contra a Netase, os criadores da Marvel Rivals. O processo, iniciado em janeiro na paróquia de Orleans, na Louisiana, e posteriormente mudou -se para o tribunal federal, acusa a rede de causar a desvalorização e o eventual fechamento de seu estúdio, o Prytania Media Group, através da disseminação de rumores fraudulentos entre os investidores.
A queixa alterada, conforme relatado pela IGN, começa com uma forte declaração: "Este caso é sobre a destruição das carreiras de dois veteranos da indústria de jogos e sua empresa por uma entidade chinesa que procura evitar a conformidade com a lei dos Estados Unidos". A narrativa das tensões detalha uma parceria conturbada com a NetEase, que investiu inicialmente na subsidiária da Prytania, Crop Circle Games, adquirindo uma participação de 25% e colocando Han Chenglin no quadro ao lado de Jeff e Annie Strain.
Inicialmente, o relacionamento foi descrito como positivo, mas as tensões surgiram quando a NetEase supostamente expressou preocupações sobre o cumprimento das leis dos EUA sobre investimentos estrangeiros. A denúncia menciona um e -mail da NetEase solicitando que seu investimento permaneça "baixo perfil" para evitar o escrutínio do Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos (CFIUS). Eles também foram supostamente incentivados a estabelecer filiais no Canadá ou na Irlanda para facilitar o investimento da Netase.
A queixa investiga ainda mais as supostas conexões da NetEase com o Partido Comunista Chinês (CCP), sugerindo que a empresa desejava manter esses laços escondidos do governo dos EUA. Ele faz referência à designação de Tencent como uma "empresa militar chinesa" pelos EUA e relatórios do CEO da NetEase Ding Lei usando a ameaça de retaliação do PCC contra a Activision Blizzard em 2023.
Além disso, as cepas afirmam que Ding Lei estava em processo de imigração para os EUA e compra uma mansão de US $ 29 milhões em Elon Musk em 2020. Eles alegam que Lei estava preocupado com o seu status de imigração sendo prejudicado se os investimentos da NetEase se tornarem públicos.
Enquanto as cepas continuavam a questionar a NetEase sobre a conformidade regulatória, seu relacionamento se deteriorou. Dificuldades financeiras surgiram, liderando os jogos do Crop Circle a demitir e a funcionários do início de fevereiro de 2024. Em meio à confusão interna e à raiva, Jeff Strain recebeu um texto em 22 de fevereiro do diretor administrativo de uma empresa de risco, alegando fraude e uso indevido de fundos na Crop Circle Games. As cepas traçaram esses rumores de volta à NetEase, com Han Chenglin admitindo em uma reunião do conselho de março para expressar surpresa com o rápido declínio financeiro da empresa.
Após essas alegações, outros investidores retiraram o financiamento da Prytania e a empresa lutou para garantir novos investimentos. Até o final de março, os jogos do Crop Circle foram fechados, e o valor da Prytania despencou de US $ 344 milhões para quase nada.
Em abril, Annie Strain publicou uma carta no site da empresa que atribuiu as lutas da empresa à crise econômica do setor e às questões de financiamento. Ela também mencionou um suposto artigo de Kotaku de Ethan Gach que ela alegou que teria divulgado suas lutas pessoais de saúde sem seu consentimento. A carta foi logo removida e Kotaku não publicou o artigo. Uma semana depois, a subsidiária da Prytania, Possibilidade Space, fechou, com Jeff Strain citando vazamentos de funcionários para a imprensa como o motivo, sem mencionar as alegações de Netase ou Fraud.
As tensões e a Prytania Media estão processando a rede de difamação, práticas comerciais injustas, interferência tortuosa nas relações comerciais e negligência, buscando danos superiores a US $ 900 milhões, o que é o triplo da avaliação anterior de sua empresa.
Em resposta, a NetEase emitiu uma declaração ao Polgon, negando as alegações e afirmando seu compromisso com a integridade:
As alegações da Prytania Media e seus fundadores Annie e Jeff Strain são totalmente sem mérito, e nós enfatizamos e nos defendemos vigorosamente contra eles. Nosso registro como empresa de jogos global fala por si e continuamos comprometidos em conduzir negócios com integridade. Estamos confiantes de que o processo legal reivindicará nossa posição e esclarecerá as razões reais por trás do desaparecimento dos estúdios dos tensões.
