Jeff Strain và Annie Strain, những nhân vật nổi tiếng trong ngành công nghiệp game và đồng sáng lập của Arenanet và người tạo ra bang Decay, đã đệ đơn kiện 900 triệu đô la chống lại Netease, những người tạo ra các đối thủ của Marvel. Vụ kiện, được khởi xướng vào tháng 1 tại Giáo xứ Orleans, Louisiana, và sau đó chuyển đến tòa án liên bang, cáo buộc Netease gây ra sự mất giá và đóng cửa cuối cùng của studio của họ, Prytania Media Group, thông qua việc truyền bá tin đồn gian lận giữa các nhà đầu tư.
Khiếu nại sửa đổi, theo báo cáo của IGN, bắt đầu bằng một tuyên bố mạnh mẽ: "Trường hợp này là về việc phá hủy sự nghiệp của hai cựu chiến binh ngành công nghiệp trò chơi và công ty của họ bởi một thực thể Trung Quốc tìm cách tránh tuân thủ luật pháp Hoa Kỳ." Các câu chuyện kể của các chủng này một sự hợp tác gặp khó khăn với Netease, ban đầu đã đầu tư vào công ty con của Prytania, Crop Circle Games, mua 25% cổ phần và đặt Han Chenglin lên bảng cùng với Jeff và Annie Strain.
Ban đầu, mối quan hệ được mô tả là tích cực, nhưng căng thẳng nảy sinh khi Netease bị cáo buộc bày tỏ lo ngại về việc tuân thủ luật pháp Hoa Kỳ về đầu tư nước ngoài. Khiếu nại đề cập đến một email từ Netease yêu cầu đầu tư của họ vẫn "hồ sơ thấp" để tránh sự xem xét kỹ lưỡng từ Ủy ban Đầu tư nước ngoài vào Hoa Kỳ (CFIUS). Họ cũng được cho là được khuyến khích thành lập các chi nhánh ở Canada hoặc Ireland để tạo điều kiện cho đầu tư của Netease.
Khiếu nại tiếp tục đi sâu vào các kết nối bị cáo buộc của Netease với Đảng Cộng sản Trung Quốc (ĐCSTQ), cho thấy rằng công ty muốn giữ các mối quan hệ này được giấu khỏi chính phủ Hoa Kỳ. Nó tham khảo chỉ định của Tencent là một "công ty quân sự Trung Quốc" của Hoa Kỳ và các báo cáo của CEO Ding Lei của Netease bằng cách sử dụng mối đe dọa trả thù ĐCSTQ chống lại Activision Blizzard vào năm 2023.
Ngoài ra, các chủng này tuyên bố rằng Đinh Lei đang trong quá trình nhập cư vào Mỹ và mua một biệt thự Bel-Air trị giá 29 triệu đô la từ Elon Musk vào năm 2020.
Khi các chủng tiếp tục đặt câu hỏi về việc tuân thủ quy định, mối quan hệ của họ đã xấu đi. Khó khăn về tài chính đã xuất hiện, dẫn đầu các trò chơi vòng tròn để sa thải và nhân viên của Furlough vào đầu tháng 2 năm 2024. Các chủng đã truy tìm những tin đồn này trở lại Netease, với Han Chenglin thừa nhận trong một cuộc họp hội đồng tháng ba để bày tỏ sự ngạc nhiên khi giảm tài chính nhanh chóng của công ty.
Sau những cáo buộc này, các nhà đầu tư khác đã rút tài trợ từ Prytania và công ty đã đấu tranh để đảm bảo các khoản đầu tư mới. Vào cuối tháng 3, các trò chơi Crop Circle đã ngừng hoạt động và giá trị của Prytania đã giảm mạnh từ khoảng 344 triệu đô la xuống gần như không có gì.
Vào tháng Tư, Annie Strain đã xuất bản một lá thư trên trang web của công ty quy định các cuộc đấu tranh của công ty đối với các vấn đề kinh tế và tài trợ kinh tế của ngành. Cô cũng đề cập đến một bài báo được cho là sắp tới của Kotaku bởi Ethan Gach rằng cô tuyên bố sẽ tiết lộ những cuộc đấu tranh về sức khỏe cá nhân của mình mà không có sự đồng ý của cô. Bức thư đã sớm bị xóa, và Kotaku đã không xuất bản bài báo. Một tuần sau, công ty con của Prytania, không gian khả năng, đã đóng cửa, với Jeff Strain trích dẫn rò rỉ nhân viên với báo chí là lý do, mà không đề cập đến các cáo buộc của Netease hoặc gian lận.
Các phương tiện truyền thông và Prytania đang kiện NetEase vì tội phỉ báng, thực hành thương mại không công bằng, can thiệp quanh co với quan hệ kinh doanh và sơ suất, tìm kiếm thiệt hại vượt quá 900 triệu đô la, đó là gấp ba lần định giá trước đây của công ty họ.
Đáp lại, Netease đã đưa ra một tuyên bố cho Polygon, phủ nhận các cáo buộc và khẳng định cam kết của họ đối với tính toàn vẹn:
Các cáo buộc của Prytania Media và những người sáng lập Annie và Jeff Strain của nó hoàn toàn không có công, và chúng tôi hoàn toàn phủ nhận và sẽ bảo vệ mình một cách mạnh mẽ chống lại họ. Hồ sơ của chúng tôi với tư cách là một công ty chơi game toàn cầu nói lên điều đó và chúng tôi vẫn cam kết tiến hành kinh doanh với sự chính trực. Chúng tôi tự tin rằng quy trình pháp lý sẽ minh oan cho vị trí của chúng tôi và làm sáng tỏ những lý do thực sự đằng sau sự sụp đổ của các hãng phim của các chủng.
