기어박스의 최고 경영자 랜디 피치포드는 《보더랜드 4》의 예상보다 빠른 출시가 경쟁작에 대한 대응이 아니라는 주장을 재차 강조했다. 《마라톤》과 《그랜드 테프트 오토 VI》와 같은 기대작들과의 출시일 근접성에 대한 추측이 거세지는 가운데서도 말이다.
협동 슈팅 게임의 후속작은 원래 9월 23일로 예정되었으나, 이제 플레이스테이션 5, 엑스박스 시리즈 X/S, PC, 닌텐도의 차세대 스위치 포함 모든 플랫폼에서 약 2주 앞당겨진 9월 12일에 출시될 예정이다.
많은 업계 관측통들은 테이크투 인터랙티브가 그해 가을 말에 출시 예정인 자사의 초대형 작품 《그랜드 테프트 오토 VI》와의 경쟁을 피하기 위해 일정을 조정한 것으로 추측했다. 그러나 피치포드는 일정 결정이 순전히 개발 상황에 기인한 것이라고 주장한다.
피치포드는 트위터를 통해 "이번 조정은 우리 팀의 놀라운 추진력을 반영합니다"라고 말했다. "앞당겨진 일정은 가시적인 개발 진행 추이에서 비롯된 것이지, 외부 출시 일정은 전혀 고려하지 않았습니다."
이번 발표는 《보더랜드 4》 게임 플레이를 공개하는 오늘의 '플레이스테이션 스테이트 오브 플레이'와 맞물려 이목을 끌었다. 흥미롭게도, 《보더랜드》의 출시일 변경으로 인해 원래 동일한 9월 23일 출시를 목표로 했던 번지의 익스트랙션 슈터 《마라톤》과의 직접적인 경쟁을 피하게 되었다.
게임 비즈니스 편집장 크리스 드링은 이 갑작스러운 날짜 변경이 이례적이라고 평가하며 "마케팅 채널과 유통처 SKU 전반에 걸쳐 9월 23일로 공개적으로 확정한 상황에서, 출시일을 앞당기는 데는 설득력 있는 상업적 논리가 뒷받침되어야 할 것"이라고 말했다.
예고 없이 변경된 일정을 발표하는 열정적인 영상 메시지에서 피치포드는 그의 흥분을 감추지 못했다: "이런 일은 절대 일어나지 않습니다!"라고 그는 감탄하며 말했다. "우리 개발자들의 성과가 정말 엄청납니다 - 게임이 굉장합니다. 그래서 어떻게 되겠어요? 여러분은 《보더랜드 4》를 더 빨리 만나게 되는 거죠!"
기업 간의 연관성도 흥미를 더한다. 테이크투는 기어박스/2K(《보더랜드》 퍼블리셔)와 록스타(GTA 개발사)를 모두 소유하고 있다. 피치포드가 개발의 자율성을 강조하지만, 주요 프랜차이즈 출시는 기업 리더십 차원에서 undoubtedly 조율될 것이다.
테이크투 CEO 스트라우스 젤닉은 최근 IGN과의 인터뷰에서 전략적 출시 계획에 대해 "우리는 주요 프랜차이즈 출시 시기를 엇갈리게 배치하여 각 작품이 빛날 수 있도록 합니다"라고 설명했다. "게이머들은 이러한 경험에 수백 시간을 투자합니다. 우리의 역할은 그들이 부담을 느끼지 않도록 하는 것이죠." 이러한 철학은 《보더랜드》의 타이밍이 순전히 우연이라는 주장에 대한 회의론을 부채질한다.
이번 일정 변경은 《GTA VI》의 잠정적인 2025년 가을 출시 윈도우를 넘어 추가 지연 가능성에 대한 추측을 불러일으켰다. 2026년으로 미뤄질 가능성에 대해 추궁당했을 때, 젤닉은 신중한 낙관을 드러내며 "개발 상황이 매우 만족스럽습니다. 하지만 절대적인 확신을 약속하는 사람은 운명을 시험하는 것일 겁니다"라고 말했다.
