CD Projekt Red hat seinen Ruf gefestigt, außergewöhnliche Spiele zu entwickeln. Ein Jahrzehnt nach seiner Veröffentlichung wird The Witcher 3 nach wie vor weithin als eines der größten Rollenspiele aller Zeiten angesehen. Cyberpunk 2077 hat sich unterdessen durch umfangreiche Updates in eines der immersivsten Open-World-Erlebnisse verwandelt. Diese Titel haben das Studio zusammen mit seinen anderen bemerkenswerten Veröffentlichungen zu globaler Anerkennung verholfen. Doch was unterscheidet die Spiele von CDPR wirklich von anderen Titeln des Genres?
Die Kunst des kohärenten Spieldesigns
Während mehrere Faktoren zum Erfolg von CDPR beitragen, ist das Studio darin hervorragend, kleinere Elemente zu einem nahtlosen Ganzen zu verbinden. Ihre Rollenspiele glänzen durch dynamische Welten, in denen sich Geschichten und Charaktere basierend auf den Entscheidungen der Spieler entwickeln. Obwohl viele Entwickler versuchen, dieser Formel zu folgen, gelingt es nur wenigen mit der Finesse von CDPR.
"Wenn ich andere AAA-Rollenspiele spiele, spüre ich oft ihre technischen Grenzen", erklärt Patrick Mills, Franchise Content Strategy Lead bei CDPR. "Spieler mögen das als schlechtes Design wahrnehmen, aber häufig scheitern einfach die Werkzeuge, mit der kreativen Ambition Schritt zu halten."
Bessere Werkzeuge entwickeln
CDPR hat schwer in die Entwicklung seiner REDengine über vier Iterationen investiert. Dieser hauseigene Werkzeugkasten ermöglicht es dem Designteam, seine Vision umzusetzen und Erlebnisse zu schaffen, bei denen die Aktionen der Spieler sich echt bedeutsam anfühlen.
Spätere REDengine-Versionen ermöglichten ambitioniertere Quest-Designs. Die Witcher-Serie etablierte grundlegende Gameplay-Säulen - Erkundung, erzählungsgetriebene Dialoge und Kampf. Cyberpunk 2077 erweiterte dieses Fundament durch umfassende Charakteranpassung, die verschiedene Spielstile unterstützt, einschließlich Tarn- und Hack-Systemen. Die Erweiterung Phantom Liberty ging noch weiter und mischte Genres wie Survival-Horror in ihre Quests.
Die Bedeutung von Abwechslung
"Für unsere groß angelegten Rollenspiele wird Abwechslung im Gameplay essenziell", sagt Level-Design-Lead Miles Tost. "Auch bei exzellentem Storytelling brauchen Spieler neue Mechaniken, um engagiert zu bleiben."
Handwerkskunst in der Erzählung
CDPR geht das Geschichtenerzählen mit strenger Methodik an. Jede Quest enthält beabsichtigte Wendungen - einfache Lösungen wie Banditen zu besiegen genügen nicht. Das Team führt "Destruktionstests" durch, bei denen Spieltester jeden möglichen Ansatz erkunden, was den Designern erlaubt, Missionen für maximale Spielerfreiheit zu verfeinern.
Das Gewicht der Wahl
Während Cyberpunk systemische Wahlmöglichkeiten durch Charakterentwicklung bietet, glänzt CDPR darin, folgenschwere narrative Entscheidungen zu liefern. Anders als bei traditionellen Moralsystemen präsentieren ihre Entscheidungen selten klare Gut/Böse-Gegensätze. Konsequenzen treten oft erst später auf, was einfaches Speichern-Laden verhindert und die emotionale Wirkung verstärkt.
Associate Game Director Paweł Sasko erklärt ihre Philosophie: "Wir präsentieren alle Perspektiven vorab, damit Spieler den Kontext verstehen, bevor sie Entscheidungen treffen."
Konsequenzen und Authentizität
Das Songbird/Reed-Dilemma aus Phantom Liberty verkörpert CDPRs nuancierten Ansatz. Keiner der Wege stellt offensichtliche Rechtschaffenheit dar - beide Charaktere liefern überzeugende Argumente. Diese Authentizität geht über einfache Ursache-und-Wirkung hinaus, um echte emotionale Bindung zu fördern.
"Wir wollen, dass Spieler spüren, dass ihre Entscheidungen zählen, auch wenn die Ergebnisse bittersüß sind", sagt The Witcher 4-Director Sebastian Kalemba.
Technische Herausforderungen
Der Wechsel des Studios zu Unreal Engine 5 für ihren nächsten Witcher-Titel bietet sowohl Chancen als auch Herausforderungen. Vergangene Erfolge entstanden durch sorgfältige Werkzeugentwicklung - diese Qualität beizubehalten, während man sich neuer Technologie anpasst, wird entscheidend sein.
"Wir wollen die Handlungsmacht des Spielers in den Mittelpunkt stellen", erklärt Kalemba. "Die nächste Entwicklung von The Witcher wird mehr Werkzeuge bieten, damit Spieler ihr Erlebnis gestalten können."
Nach den anfänglichen Schwächen von Cyberpunk 2077 und der Erholung durch Phantom Liberty stellt The Witcher 4 CDPRs Chance dar, zu zeigen, wie die gewonnenen Lehren interaktives Storytelling vorantreiben können. Während das Studio zu neuer Technologie übergeht und gleichzeitig seine Designphilosophie beibehält, wächst die Vorfreude darauf, wie sie die Entscheidungen der Spieler in Ciris nächstem Kapitel weiterhin würdigen werden.
