Разработчик Palworld, компания Pocketpair, подтвердил, что недавние обновления игры были сделаны в прямом ответ на продолжающийся патентный иск с Nintendo и The Pokémon Company. Правовой спор сосредоточен вокруг трёх японских патентов, связанных с захватом существ в виртуальной среде — механик, которые очень напоминают те, что присутствуют в Pokémon Legends: Arceus, где игроки бросают Покеболлы, чтобы ловить покемонов в дикой природе. В Palworld используется похожая система с использованием Сфер Палов для захвата Палов на открытых территориях, что вызвало пристальное внимание.
После взрывного запуска Palworld в январе 2024 года — дебютировав по цене $30 в Steam и одновременно в Xbox и PC Game Pass — игра побила рекорды одновременной онлайн-активности игроков и продаж. Её быстрый успех оказался непосильным для маленькой команды разработчиков, и генеральный директор Pocketpair Такуро Мизобэ признал, что компания не была готова к масштабу полученной прибыли. Используя этот импульс, Pocketpair быстро расширила своё присутствие, заключив партнёрство с Sony для создания Palworld Entertainment — нового предприятия, направленного на развитие франшизы, — а затем выпустила игру на PS5.
Несмотря на успех, Palworld сразу же начали сравнивать с Pokémon, а критики обвинили игру в копировании ключевых элементов дизайна. Вместо того чтобы подавать иск о нарушении авторских прав, Nintendo и The Pokémon Company подали патентный иск, требуя по 5 миллионов иен (примерно $32,846) каждая в качестве компенсации ущерба, плюс штрафы за просрочку платежа, и, что最关键 важно, судебный запрет, который мог бы остановить распространение Palworld.
В ноябре 2024 года Pocketpair признала наличие юридического挑戰 и подтвердила, что Патч v0.3.11 был внедрён именно как прямой результат. Это обновление удалило возможность призывать Палов, бросая Сферы Палов, заменив её на статический призыв рядом с игроком. Другие игровые системы также были изменены. Студия заявила, что эти изменения были необходимы, чтобы избежать худшего сценария для игрового опыта в случае введения судебного запрета.
Теперь, с выпуском Патча v0.5.5, были введены дальнейшие adjustments. Парение, ранее обеспечивавшееся определёнными Палами, теперь требует от игроков экипировать предмет-планер из инвентаря. Хотя Палы в отряде продолжают обеспечивать пассивные улучшения для парения, основное действие зависит от наличия нового снаряжения. Pocketpair описала эти обновления как «компромиссы», на которые пришлось пойти bajo юридическим давлением, с целью сохранения доступности игры и продолжения разработки.
В полном публичном заявлении Pocketpair выразила сожаление по поводу изменений:
Мы хотели бы выразить нашу искреннюю благодарность и признательность за continued поддержку наших фанатов за последние несколько месяцев. Мы приносим извинения за то, что не могли делиться информацией так много, как хотели бы, но мы уверены, что наши фанаты понимают, насколько сложно быть полностью прозрачными, пока идёт судебный процесс.
В настоящее время мы продолжаем участвовать в затяжных судебных разбирательствах по поводу предполагаемого нарушения патентов. Мы продолжаем оспаривать эти утверждения и настаиваем на недействительности рассматриваемых патентов. Однако нам пришлось пойти на определённые компромиссы, чтобы избежать сбоев в разработке и распространении Palworld.
30 ноября 2024 года мы выпустили Патч v0.3.11 для Palworld. Этот патч удалил возможность призывать Палов, бросая Сферы Палов, и вместо этого изменил её на статический призыв рядом с игроком. Несколько других игровых механик также были изменены этим патчем. Как многие предполагали, эти изменения действительно стали результатом ongoing litigation. Вся наша команда в Pocketpair была разочарована тем, что пришлось внести эту корректировку, и мы fully понимаем, что многие игроки испытывают то же разочарование. К сожалению, поскольку альтернатива привела бы к ещё большему ухудшению игрового опыта для игроков, было определено, что это изменение необходимо.
Кроме того, мы с сожалением сообщаем нашим игрокам, что с внедрением Патча v0.5.5 нам пришлось пойти на очередной компромисс. Начиная с этого патча, парение будет осуществляться с использованием планера, а не с помощью Палов. Палы в отряде игрока по-прежнему будут предоставлять пассивные баффы к парению, но теперь игрокам нужно будет иметь планер в инвентаре, чтобы парить.
Мы понимаем, что для многих это будет disappointing, как и для нас, но мы надеемся, что наши фанаты поймут, что эти изменения необходимы для предотвращения дальнейших disruptions в разработке Palworld.
Мы также хотим принести свои извинения нашим фанатам за discomfort и беспокойство, вызванные этим продолжающимся судебным процессом.
Мы по-прежнему стремимся к разработке Palworld и созданию захватывающего нового контента для наших фанатов.
От имени всех в Pocketpair и Team Palworld, ещё раз спасибо за вашу continued поддержку.
Во время выступления на Game Developers Conference (GDC) в марте под названием Community Management Summit: A Palworld Roller Coaster: Surviving the Drop, Джон «Бакки» Бакли, директор по коммуникациям и менеджер по публикациям в Pocketpair, рассказал о challenges, с которыми столкнулась команда. Он обратился к обвинениям в использовании генеративного ИИ в разработке — утверждение, которое Pocketpair полностью опровергла — и отверг обвинения в том, что модели Палов были украдены у Pokémon, отметив, что original accuser впоследствии отозвал своё заявление. Бакли также поделился, что патентный иск стал полной неожиданностью для студии, назвав его «чем-то, о чём никто даже не задумывался».
