A atriz de voz Samantha Kelly descobriu que o seu trabalho de 18 anos interpretando a Princesa Peach e o Toad do Super Mario tinha terminado de forma inesperada — ao notar a sua ausência no lançamento do Mario Kart World, juntamente com o Nintendo Switch 2.
Embora não seja amplamente reconhecida pelo nome, Kelly deu vida a esses personagens icônicos em mais de 70 títulos da Nintendo desde a sua estreia em 2007, em Mario Strikers Charged, abrangendo plataformas como DS, 3DS, Wii, Wii U e Switch.
Desde as principais aventuras do Mario até títulos derivados como Luigi's Mansion e Super Smash Bros., Kelly deu vida a dois dos personagens mais queridos do mundo dos videojogos — até mesmo protagonizando jogos como Captain Toad: Treasure Tracker e a edição de 2023, Princess Peach: Showtime!
O trabalho vocal de Kelly estendeu-se além dos títulos de primeira parte, com aparições do Peach e do Toad em lançamentos de terceiros da Nintendo, incluindo o Mario + Rabbids da Ubisoft e as colaborações Mario & Sonic nos Jogos Olímpicos da Sega.A atriz até mesmo interpretou estes personagens nos brinquedos interativos de Mario da LEGO, nas atrações do Super Nintendo World e (em diversos papéis de Toads) no filme de sucesso da Nintendo, Super Mario Bros.
A ausência de Kelly tornou-se inegável quando os fãs notaram a sua ausência nos créditos do Mario Kart World, o que levou à confirmação de que a Nintendo havia substituído ambos os papéis.
“Obrigada por anos de alegria e companhia”, partilhou Kelly no Instagram. “Embora esteja despedaçada, este capítulo está fechado. Vou sempre guardar com carinho interpretar personagens fortes e belos. Que Peach e Toad prosperem, independentemente de quem os interprete.”
A Nintendo mantém um controlo rigoroso sobre as informações pré-lançamento dos créditos — muitas vezes omitindo os agradecimentos aos desenvolvedores até ao lançamento, como aconteceu com títulos futuros como Donkey Kong Bananza.
A situação de Kelly reflete estranhamente essa mesma reserva, com a sua substituição apenas confirmada após o lançamento público do jogo.
As identidades dos novos atores de voz do Peach e do Toad permanecem desconhecidas, sugerindo que estes atores possam continuar a atuar em futuros títulos do Mario.
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Fãs atentos notaram outra ausência de veterano — Takashi Nagasako, o voz de Donkey Kong desde o Mario Power Tennis de 2004. Curiosamente, Koji Takeda (a voz japonesa de DK no filme) aparece com crédito, sugerindo que a Nintendo poderá alinhar os personagens do jogo com os seus equivalentes cinematográficos.
A IGN já contactou a Nintendo para obter esclarecimentos.
Este acontecimento segue a aposentadoria de Charles Martinet, em 2022, após quase três décadas interpretando o Mario, o Luigi, o Wario e o Waluigi. Embora tenha sido nomeado "Embaixador do Mario", Martinet admitiu mais tarde que não tinha certeza sobre as responsabilidades reais do cargo.
