팔월드 개발사 포켓페어는 최근 게임 업데이트가 닌텐도와 포켓몬 컴퍼니와의 진행 중인 특허 소송에 대한 직접적인 대응으로 이루어졌음을 확인했습니다. 이 법적 분쟁은 가상 환경에서 생명체를 포획하는 것과 관련된 일본 내 세 가지 특허를 중심으로 이루어지고 있으며, 이 메커니즘은 플레이어가 몬스터볼을 던져 야생 포켓몬을 포획하는 '포켓몬 레전드: 아르세우스'의 시스템과 매우 유사합니다. 팔월드에도 개활지에서 팔을 포획하기 위해 팔 스피어를 사용하는 비슷한 시스템이 있어 큰 주목을 받았습니다.
2024년 1월 스팀에서 30달러에 출시되고 동시에 엑스박스와 PC 게임 패스에도亮相한 팔월드는 폭발적인 출시 성적을 기록하며 동시 접속자 수와 판매 기록을 갈아치웠습니다. 이 같은 빠른 성공은 소규모 개발 팀을 압도했으며, 포켓페어의 미조베 타쿠로 CEO는 회사가 창출된 수익의 규모에 대해 준비가 되어 있지 않았다고 시인했습니다. 팔월드는 이 흐름을 타고 소니와 협력하여 팔월드 엔터테인먼트라는 새로운 사업체를 설립하는 등 영향력을 빠르게 확장했으며, 이후 PS5로도 게임을 출시했습니다.
성공에도 불구하고, 팔월드는 출시 즉시 포켓몬과의 비교에 직면했으며, 비평가들은 핵심 디자인 요소를 베꼈다고 비난했습니다. 닌텐도와 포켓몬 컴퍼니는 저작권 침해 소송 대신, 각각 500만 엔(약 32,846달러)의 손해배상금과 연체 이자, 그리고 가장 중요한 것으로 팔월드 유통 중단을 가져올 수 있는 금지 명령을 요구하는 특허 침해 소송을 제기했습니다.
2024년 11월, 포켓페어는 이 법적 도전을 인정하고 패치 v0.3.11이 그 직접적인 결과로 구현되었음을 확인했습니다. 이 업데이트는 팔 스피어를 던져 팔을 소환하는 기능을 제거하고, 대신 플레이어 근처에 정적으로 소환하는 방식으로 변경했습니다. 추가 게임플레이 시스템도 수정되었습니다. 개발사는 금지 명령이 발효될 경우 플레이어 경험에 더 나쁜 결과를 피하기 위해 이러한 변경이 필요했다고 밝혔습니다.
이제 패치 v0.5.5의 출시로 더 많은 조정이 도입되었습니다. 이전에는 특정 팔을 통해 가능했던 글라이딩은 이제 플레이어가 인벤토리에서 글라이더 아이템을 장착해야 합니다. 팀 내 팔들은 계속해서 글라이딩에 대한 수동적 강화 효과를 제공하지만, 핵심 행동은 새로운 장비를 소지하는 것에 달려있게变了습니다. 포켓페어는 이러한 업데이트들을 법적 압박으로 인한 "타협"이라고 표현하며, 게임의 이용 가능성과 개발 지속성을 보존하기 위한 것이라고 설명했습니다.
포켓페어는 공식 입장문을 통해 이번 변경에 대해 유감을 표명했습니다:
지난 몇 달 동안 변함없이 응원해 주신 팬 여러분께 진심으로 감사드립니다. 저희가 원하는 만큼 많은 정보를 공유하지 못해 죄송하지만, 소송이 진행 중인 상황에서 완전한 투명성을 유지하는 것이 얼마나 어려운지 팬 여러분께서 이해해 주시리라 믿습니다.
현재, 저희는 주장된 특허 침해와 관련된 장기적인 법적 절차에 연루되어 있습니다. 저희는 이러한 주장에 대해 이의를 제기하며 해당 특허들의 무효를 주장하고 있습니다. 그러나 팔월드의 개발과 유통에 차질이 생기는 것을 피하기 위해 어느 정도 타협할 수밖에 없었습니다.
2024년 11월 30일, 저희는 팔월드 패치 v0.3.11을 출시했습니다. 이 패치는 팔 스피어를 던져 팔을 소환하는 기능을 제거하고 대신 플레이어 옆에 정적으로 소환하는 방식으로 변경했습니다. 이 패치로 몇 가지 다른 게임 메커니즘도 변경되었습니다. 많은 분들이 추측하신 대로, 이러한 변경들은 실제로 진행 중인 소송의 결과입니다. 포켓페어의 모든 직원들은 이러한 조정이 필요했던 점에 대해 실망했으며, 많은 플레이어 분들도 같은 좌절감을 느끼고 계실 것임을 잘 알고 있습니다. 안타깝게도, 대안을 선택하면 플레이어 여러분의 게임플레이 경험이 더욱 악화될 수 있었기 때문에 이번 변경이 필요하다고 판단되었습니다.
또한, 패치 v0.5.5의 적용으로 플레이어 여러분께 또 다른 타협점을 알려드리게 되어 유감스럽게 생각합니다. 이 패치부터는 글라이딩을 팔을 통하지 않고 글라이더를 사용하여 수행하게 됩니다. 플레이어의 팀에 있는 팔들은 여전히 글라이딩에 수동적 버프를 제공하지만, 이제 플레이어는 글라이딩을 하기 위해 인벤토리에 글라이더를 소지해야 합니다.
이것이 저희에게 그렇듯 많은 분들에게 실망스러울 것임을 이해하나, 팔월드 개발에 추가적인 차질을 막기 위해 이러한 변경들이 필요하다는 점을 팬 여러분께서 이해해 주시길 바랍니다.
또한, 이 지속적인 소송이 야기한 불편과 걱정에 대해 팬 여러분께 사과의 말씀을 전하고 싶습니다.
저희는 팔월드 개발과 팬 여러분께 흥미로운 새로운 콘텐츠를 전달하는 데 계속 전념하겠습니다.
포켓페어와 팀 팔월드의 모든 구성원을 대변하여, 여러분의 지속적인 지원에 다시 한번 감사드립니다.
3월 게임 개발자 컨퍼런스(GDC)에서 커뮤니티 관리 정상회담: 팔월드 롤러코스터: 급강하에서 살아남기라는 제목의 토크 세션에서, 포켓페어의 커뮤니케이션 디렉터이자 퍼블리싱 매니저인 John "Bucky" Buckley는 팀이 직면한 도전들에 대해 솔직하게 어놓았습니다. 그는 개발 과정에서 생성형 AI 사용했다는 비난—포켓페어가 철저히 반박한 주장—을 언급하고, 팔 모델이 포켓몬에서 도용되었다는 의혹은最初的 고발자가 이후 발언을 철회했다며 일축했습니다. 버키는 또한 특허 소송이 개발사에게 완전한 충격이었으며, "아무도 고려하지 않았던 일"이라고 말했습니다.
