『Elden Ring Nightreign』がスピンオフ作品と称されることに惑わされないでほしい。より深い世界観を渇望する者にとって、この作品は十分な素材を提供してくれる。聳え立つエルデン樹のように、ナイトレインは単なる一つの枝分かれ――『Elden Ring』の世界に根ざした、もう一つの時間軸なのだ。出来事が本編と直接結びついていなくとも、独自色の強い概念や新登場人物を紹介している。その意味は、以下でゲームの結末を探るにつれ、より明らかになるだろう。
警告：本記事は『Elden Ring Nightreign』の結末に関するネタバレを含みます。
ナイトレインは正史なのか？
ナイトレインは、「狭間の地」の歴史を別の道筋で再構築する。物語上の重要な瞬間から枝分かれし、事態がより暗澹たる方向へ進んだ場合、何が起こったかを探求するのだ。ナイトレインの物語を、正史の一部ではない「並行時間軸」として捉えてほしい。ゲームを楽しむために『Elden Ring』の深い知識は不要だが、物語の全容をつなぎ合わせるには、探索に膨大な時間を費やし、ナイトロードたちと戦うことになる。そうして初めて、ナイトレインが「狭間の地」の既存の物語とどのように一致し、また分岐しているかを理解できるだろう。
『Elden Ring Nightreign』結末の解説
オープニング映像が明かすように、ナイトレインの世界では「褪せ人」が到来することはない。女神マリカがエルデンリングを砕いた後、「大崩壊」として神々の争いが勃発し、「狭間の地」は混沌に陥る。数千年が過ぎても誰も玉座に就かず、ついには「ナイトロード」と呼ばれる"忌まわしき存在"が現れる。この名もなき存在は、歩く大災害そのもの――その足跡には「夜」が付き従い、絶え間ない雨が世界を徐々に忘却の彼方へと蝕んでいく。
フロム・ソフトウェアらしく、この時間軸は原作以上の絶望に満ちている。エルデンの玉座は、存在そのものが消えゆく廃墟の中の空席であり、統治すべきものも、征服すべきものも何も残っていない。しかし、見えざる主によって選ばれた特異な一団が、ナイトロードを倒し、永続する闇を終わらせようと奮闘する。
そこに我々の役目が始まる。我々「夜渡り人」は協力し合い、災厄の中心へ向かいながら下位のナイトロードを狩る。この旅はリムグレイヴの残骸を抜け、『Elden Ring』や『ダークソウル』シリーズからもお馴染みの敵と対峙することになる。世界がなぜ融合したか、ゲームは直接的な説明こそしないが、宇宙が内側に崩壊するにつれ現実が引き裂かれた結果と解釈できる。
『Elden Ring Nightreign』レビュー用スクリーンショット
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十分な数のナイトロードを倒すと、真の黒幕が姿を現す――三本の腕を持つ枯れた男、ヒオルストールだ。その一本は、『ダークソウル』の月光の大剣を思わせる剣を握っている。この戦いは、フロム・ソフトウェア史上最も壮観なボス戦の一つと言える。勝利したプレイヤーは「原初のナイトロードのルーン」を手に入れる。これは『Elden Ring』の大ルーンを彷彿とさせるが、暗く、インクのような色合いを帯びている。
通常、ナイトロードを倒した後は、円卓拠点に集う仲間のもとへ戻る。しかしヒオルストールを倒した後では、長く打ち捨てられた拠点の前に立つことになる。中には石化した遺体があり、その前にルーンを捧げると、夜渡り人は光の筋となって天へと昇り、消え去ってしまう。
エンディング後、我々が『Elden Ring』で知っている「狭間の地」――エルデン樹もそのままに――が映し出され、黄金の葉が空中を漂う。一枚の葉が、ヒオルストールに似た巨大な木製の人形のてっぺんにある枝に降り立つ。それは海から現れ、一瞬エルデン樹の方を向くと、やがて歩き去る。
示唆は明白だ――ヒオルストールを倒すことで、我々は時間を遡って「夜」の発生そのものを阻止した。つまり、ナイトレインの物語の枝を完全に断ち切り、『Elden Ring』本編に描かれた出来事が起こることを許したのだ。
ヒオルストールとは誰か？そして別結末では何が起こるのか？
ヒオルストールについては、彼を倒して得られる遺品に記された短い記述以外、ほとんど知られていない。それは、英雄に討たれた騎士が、神秘的に目覚めて世界に呪いを掛けたという物語を簡潔に語る。この曖昧さが複数の解釈を許しているが、最も妥当なのは、彼は意図的に「誰でもない存在」――沈む太陽と同様に宇宙の必然として生じた何か――であるという示唆だ。
このテーマは、「ワイルダー」の追憶任務を完了させた場合に入手可能な別結末にも共鳴する。ワイルダーは時間軸を抹消せず、『Elden Ring』で「生まれ変わり」に関わるアイテムである「蛹の涙」を用いて、自らがナイトロードとなる道を選ぶ。任務の過程で、円卓拠点が存在するのはナイトロードがいるからであり、彼の妹である公爵令嬢も同様の運命に縛られていることを知る。彼は妹を生かすために、自らを「夜」に捧げるのだ。
アイアンアイ独自の結末では、彼は空っぽの円卓拠点にある石化した遺体の喉を切り裂き、「夜」を延長する。その目的は、『Elden Ring』で「死に生きる者たち」として知られる、不死の戦士の一族を守ることにある。本来の時間軸では、これらの存在はエルデン樹の信奉者たちに狩られる。アイアンアイの選択は彼らをその迫害から救うが、最終的には世界を破滅へと導く。
「隠遁者」の結末は、希望の持てる結末としては二番目にあたる。彼女の追憶は、捨てた我が子が飽くなき飢えに捕らわれ、ついには姉までも喰らってしまったことを語る。ヒオルストールを倒した後、隠遁者は円卓拠点で「夜」に侵された幼子を発見し、抱きしめる。彼女の愛情は幼子を鎮め、新たなナイトロードの台頭を止めたように見える。
残る夜渡り人たちには独自の結末がない。彼らの物語はデフォルトの結末に従い、抹消された時間軸とともに消え去ると推測される。しかし、ナイトレインの物語はまだ終わっていない。フロム・ソフトウェアはDLCで追加の夜渡り人をリリースする計画であり、おそらく新たな別結末を通じて、この悲しみに満ちた世界をさらに垣間見せてくれるだろう。
