El desarrollador de Palworld, Pocketpair, ha confirmado que las actualizaciones recientes del juego se realizaron en respuesta directa a la demanda de patente en curso con Nintendo y The Pokémon Company. La disputa legal se centra en tres patentes con sede en Japón relacionadas con la captura de criaturas en un entorno virtual, mecánicas que se asemejan mucho a las de Pokémon Legends: Arceus, donde los jugadores lanzan Poké Balls para atrapar Pokémon en la naturaleza. Palworld cuenta con un sistema similar que utiliza Pal Spheres para capturar Pals en campo abierto, lo que ha atraído un escrutinio significativo.
Tras el explosivo lanzamiento de Palworld en enero de 2024, que debutó a 30 dólares en Steam y simultáneamente en Xbox y PC Game Pass, el juego batió récords de simultaneidad de jugadores y ventas. Su rápido éxito abrumó al pequeño equipo de desarrollo, y el CEO de Pocketpair, Takuro Mizobe, admitió que la empresa no estaba preparada para la escala de beneficios generados. Aprovechando el impulso, Pocketpair amplió rápidamente su alcance asociándose con Sony para formar Palworld Entertainment, una nueva empresa destinada a hacer crecer la franquicia, y más tarde lanzó el juego en PS5.
A pesar de su éxito, Palworld se enfrentó de inmediato a comparaciones con Pokémon, y los críticos lo acusaron de copiar elementos de diseño centrales. En lugar de perseguir reclamaciones por derechos de autor, Nintendo y The Pokémon Company presentaron una demanda por infracción de patente en la que solicitaban 5 millones de yenes (aproximadamente 32.846 dólares) cada una en daños y perjuicios, más los intereses de demora y, crucialmente, una orden judicial que podría detener la distribución de Palworld.
En noviembre de 2024, Pocketpair reconoció el desafío legal y confirmó que el Parche v0.3.11 se implementó como resultado directo. Esta actualización eliminó la capacidad de invocar Pals lanzando Pal Spheres, reemplazándola con una mecánica de invocación estática cerca del jugador. También se modificaron otros sistemas de juego. El estudio declaró que estos cambios eran necesarios para evitar un peor resultado para la experiencia del jugador en caso de que la orden judicial entrara en vigor.
Ahora, con el lanzamiento del Parche v0.5.5, se han introducido más ajustes. El planeo, que antes permitían ciertos Pals, ahora requiere que los jugadores equipen un objeto planeador desde su inventario. Aunque los Pals en equipo continúan proporcionando mejoras pasivas de planeo, la acción central depende de poseer el nuevo equipo. Pocketpair describió estas actualizaciones como "compromisos" forzados por la presión legal, destinados a preservar la disponibilidad del juego y la continuidad de su desarrollo.
En una declaración pública completa, Pocketpair expresó su pesar por los cambios:
Nos gustaría expresar nuestro sincero agradecimiento y aprecio por el continuo apoyo de nuestros fans durante los últimos meses. Nos disculpamos por no poder compartir tanta información como nos gustaría, pero confiamos en que nuestros fans entienden lo difícil que es ser totalmente transparentes mientras el litigio está en curso.
Actualmente, seguimos involucrados en prolongados procedimientos legales respecto a una presunta infracción de patente. Seguimos disputando estas afirmaciones y sostenemos la invalidez de las patentes en cuestión. Sin embargo, hemos tenido que hacer ciertos compromisos para evitar interrupciones en el desarrollo y distribución de Palworld.
El 30 de noviembre de 2024, lanzamos el Parche v0.3.11 para Palworld. Este parche eliminó la capacidad de invocar Pals lanzando Pal Spheres y en su lugar lo cambió a una invocación estática junto al jugador. También se cambiaron otras mecánicas de juego con este parche. Como muchos han especulado, estos cambios fueron efectivamente un resultado del litigio en curso. Todos aquí en Pocketpair estábamos decepcionados de que este ajuste tuviera que hacerse, y entendemos completamente que muchos jugadores sienten la misma frustración. Desafortunadamente, como la alternativa habría llevado a un deterioro aún mayor de la experiencia de juego para los jugadores, se determinó que este cambio era necesario.
Además, lamentamos informar a nuestros jugadores que con la implementación del Parche v0.5.5, debemos hacer otro compromiso. A partir de este parche, el planeo se realizará usando un planeador en lugar de con los Pals. Los Pals en el equipo del jugador seguirán proporcionando beneficios pasivos al planeo, pero los jugadores ahora necesitarán tener un planeador en su inventario para planear.
Entendemos que esto será decepcionante para muchos, al igual que lo es para nosotros, pero esperamos que nuestros fans comprendan que estos cambios son necesarios para prevenir mayores interrupciones en el desarrollo de Palworld.
También queremos extender nuestras disculpas a nuestros fans por la incomodidad y preocupación que este litigio en curso ha causado.
Seguimos comprometidos con el desarrollo de Palworld y con ofrecer contenido nuevo y emocionante a nuestros fans.
En nombre de todos en Pocketpair y Team Palworld, gracias de nuevo por su continuo apoyo.
Durante una charla en la Game Developers Conference (GDC) en marzo, titulada Community Management Summit: A Palworld Roller Coaster: Surviving the Drop, John "Bucky" Buckley, director de comunicaciones y gerente de publicación en Pocketpair, habló abiertamente sobre los desafíos que ha enfrentado el equipo. Abordó las acusaciones de usar inteligencia artificial generativa en el desarrollo, una afirmación que Pocketpair ha refutado completamente, y descartó las acusaciones de que los modelos de Pal fueron robados de Pokémon, señalando que el acusador original ha retirado la declaración desde entonces. Buckley también compartió que la demanda de patente fue una completa sorpresa para el estudio, calificándola como "algo que nadie había considerado".
