In Giappone, l'improvvisa aumento del noleggio di console PS5 può essere attribuita a una combinazione di fattori, tra cui aumenti dei prezzi, popolarità di un grande rilascio di giochi e un nuovo servizio strategico introdotto da Geo Corporation.
A febbraio, Geo Corporation, una catena con circa 1.000 negozi specializzati in affitto e vendita di film, musica e giochi, ha lanciato un servizio di noleggio PS5. Con i prezzi degli affitti a partire da 980 yen economici (circa $ 7) per una settimana e 1.780 yen (circa $ 12,50) per due settimane, il servizio ha visto un immenso successo, con tariffe di noleggio tra l'80% e il 100% nei 400 negozi partecipanti.
L'idea di affittare console PS5 emerse nell'estate del 2024, poiché Geo ha dovuto affrontare il calo dei noleggi di DVD e CD a causa dell'ascesa dei servizi di streaming. Allo stesso tempo, le voci di un imminente aumento dei prezzi di PS5 in Giappone, spinte da deboli tassi di cambio, hanno iniziato a circolare. Il 2 settembre 2024, la Sony confermò queste voci aumentando il prezzo dell'edizione digitale PS5 da 59.980 yen (circa $ 427) a 72.980 yen (circa $ 520) e la versione del disco da 66.980 yen (circa $ 477) a 79.980 yen (circa $ 569). Questo aumento dei prezzi è stato soddisfatto con significativa insoddisfazione tra i consumatori giapponesi, molti dei quali hanno espresso la loro frustrazione per l'annuncio ufficiale di Sony X, osservando che quasi 80.000 yen erano troppo ripidi per una console di quattro anni.
Il responsabile di Geo incaricato dei prodotti in affitto, Yusuke Sakai, ha spiegato che la società ha sfruttato i suoi sistemi di noleggio esistenti e le competenze nella riparazione e ripristino delle console di seconda mano per offrire noleggi PS5 a prezzi più bassi rispetto ai concorrenti. Prima del servizio di Geo, altre società giapponesi hanno addebitato tra 4.500 e 8.900 yen al mese per i noleggi PS5. I prezzi più bassi di Geo probabilmente hanno reso più accessibile ai giocatori curiosi di provare la console per un breve periodo.
Il tempismo del lancio del servizio di noleggio PS5 di Geo il 28 febbraio è stato strategico, allineato con il rilascio di "Monster Hunter Wilds" di Capcom. La serie Monster Hunter gode di una forte popolarità in Giappone, ma "Monster Hunter Wilds" era disponibile solo su piattaforme che ponevano sfide per molti giocatori. La popolarità limitata di Xbox in Giappone e le alte specifiche del PC richieste per il gioco hanno reso la PS5 un'opzione più praticabile, nonostante il suo costo elevato. Sakai ha osservato che l'azienda ha dato la priorità alla creazione del servizio in tempo per il lancio del gioco, riconoscendo il suo potenziale impatto.
Il servizio di noleggio di Geo riflette la filosofia di vecchia data dell'azienda di rendere i prodotti costosi più accessibili attraverso i noleggi. Questo approccio fa eco al loro successo passato nell'offrire noleggio di film a prezzi accessibili negli anni '80, quando l'acquisto di una videocassetta per film o LaserDisc era proibitivamente costoso. Oggi, con una PS5 che costa quasi 80.000 yen, l'affitto diventa un'opzione più attraente per molti, inclusi genitori e studenti.
Tuttavia, l'efficacia in termini di costi di noleggio di una PS5 può essere meno semplice quando si considerano spese aggiuntive, come l'affitto o l'acquisto di giochi e la necessità di un abbonamento PSN per il gioco online. Inoltre, i piani di noleggio di Geo sono limitati a una o due settimane, con una commissione giornaliera di 500 yen per i noleggi prolungati.
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