En Japón, el aumento repentino en el alquiler de consolas PS5 puede atribuirse a una combinación de factores, incluidos los aumentos de precios, la popularidad de un lanzamiento de juego importante y un nuevo servicio estratégico introducido por Geo Corporation.
En febrero, Geo Corporation, una cadena con alrededor de 1,000 tiendas que se especializa en alquilar y vender películas, música y juegos, lanzó un servicio de alquiler de PS5. Con precios de alquiler que comienzan en un 980 yenes asequibles (aproximadamente $ 7) por una semana y 1,780 yenes (aproximadamente $ 12.50) durante dos semanas, el servicio ha tenido un gran éxito, con tasas de alquiler entre 80% y 100% en las 400 tiendas participantes.
La idea de alquilar consolas PS5 surgió en el verano de 2024, ya que Geo enfrentó alquileres de DVD y CD en declive debido al aumento de los servicios de transmisión. Al mismo tiempo, los rumores de un inminente aumento de precios de PS5 en Japón, impulsado por tipos de cambio débiles, comenzaron a circular. El 2 de septiembre de 2024, Sony confirmó estos rumores al aumentar el precio de la edición digital de PS5 de 59,980 yenes (aproximadamente $ 427) a 72,980 yenes (aproximadamente $ 520), y la versión de disco de 66,980 yen (aproximadamente $ 477) a 79,980 yen (aproximadamente $ 569). Este aumento de precios se encontró con una insatisfacción significativa entre los consumidores japoneses, muchos de los cuales expresaron su frustración en el anuncio oficial de X de Sony, señalando que casi 80,000 yenes eran demasiado empinados para una consola de cuatro años.
El gerente de Geo a cargo de los productos de alquiler, Yusuke Sakai, explicó que la compañía aprovechó sus sistemas de alquiler existentes y experiencia en la reparación y el reinicio de las consolas de segunda mano para ofrecer alquileres de PS5 a precios más bajos que los competidores. Antes del servicio de Geo, otras compañías japonesas cobraron entre 4.500 y 8,900 yenes por mes por alquileres de PS5. Los precios más bajos de Geo probablemente hicieron que fuera más accesible para los jugadores curiosos para probar la consola por un período corto.
El momento del lanzamiento del servicio de alquiler PS5 de GEO el 28 de febrero fue estratégico, alineado con el lanzamiento de "Monster Hunter Wilds" de Capcom. La serie Monster Hunter disfruta de una fuerte popularidad en Japón, pero "Monster Hunter Wilds" solo estaba disponible en plataformas que planteaban desafíos para muchos jugadores. La popularidad limitada de Xbox en Japón y las altas especificaciones de PC requeridas para el juego hicieron de la PS5 una opción más viable, a pesar de su alto costo. Sakai señaló que la compañía priorizó establecer el servicio a tiempo para el lanzamiento del juego, reconociendo su impacto potencial.
El servicio de alquiler de Geo refleja la filosofía de larga data de la compañía de hacer que los productos caros sean más accesibles a través de los alquileres. Este enfoque se hace eco de su éxito pasado en ofrecer alquileres de películas asequibles en la década de 1980, cuando comprar una sola película de video o LaserDisc fue prohibitivamente costoso. Hoy, con una PS5 que cuesta casi 80,000 yenes, el alquiler se convierte en una opción más atractiva para muchos, incluidos padres y estudiantes.
Sin embargo, la rentabilidad de alquilar una PS5 puede ser menos sencilla al considerar gastos adicionales, como alquilar o comprar juegos y la necesidad de una suscripción de PSN para el juego en línea. Además, los planes de alquiler de Geo se limitan a una o dos semanas, con una tarifa diaria de 500 yenes para alquileres extendidos.
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