No Japão, o súbito aumento no aluguel de consoles PS5 pode ser atribuído a uma combinação de fatores, incluindo aumentos de preços, a popularidade de um grande lançamento de jogo e um novo serviço estratégico introduzido pela Geo Corporation.
Em fevereiro, a Geo Corporation, uma cadeia com cerca de 1.000 lojas especializadas em alugar e vender filmes, músicas e jogos, lançou um serviço de aluguel de PS5. Com os preços do aluguel a partir de 980 ienes acessíveis (aproximadamente US $ 7) por uma semana e 1.780 ienes (aproximadamente US $ 12,50) por duas semanas, o serviço teve um imenso sucesso, com taxas de aluguel entre 80% a 100% nas 400 lojas participantes.
A idéia de alugar os consoles do PS5 surgiu no verão de 2024, enquanto a Geo enfrentou Rentals de DVD e CD em declínio devido à ascensão dos serviços de streaming. Ao mesmo tempo, os rumores de um aumento iminente de preços do PS5 no Japão, impulsionados por fracas taxas de câmbio, começaram a circular. Em 2 de setembro de 2024, a Sony confirmou esses rumores aumentando o preço da edição digital PS5 de 59.980 ienes (aproximadamente US $ 427) para 72.980 ienes (aproximadamente US $ 520) e a versão de acionamento de disco de 66.980 ienes (aproximadamente US $ 477) a 79,9,980. Esse aumento de preço foi atingido com uma insatisfação significativa entre os consumidores japoneses, muitos dos quais expressaram sua frustração no anúncio oficial do X da Sony, observando que quase 80.000 ienes eram muito íngremes para um console de quatro anos.
O gerente da Geo, encarregado dos produtos de aluguel, Yusuke Sakai, explicou que a empresa alavancou seus sistemas de aluguel existentes e experiência em reparar e redefinir os consoles de segunda mão para oferecer aluguel de PS5 a preços mais baixos que os concorrentes. Antes do serviço da Geo, outras empresas japonesas cobravam entre 4.500 e 8.900 ienes por mês por aluguel de PS5. Os preços mais baixos da Geo provavelmente tornaram mais acessível para os jogadores curiosos experimentarem o console por um curto período.
O momento do lançamento do Serviço de Aluguel de PS5 da Geo em 28 de fevereiro foi estratégico, alinhado com o lançamento de "Monster Hunter Wilds", da Capcom. A série Monster Hunter desfruta de uma forte popularidade no Japão, mas "Monster Hunter Wilds" estava disponível apenas em plataformas que representaram desafios para muitos jogadores. A popularidade limitada do Xbox no Japão e as altas especificações de PC necessárias para o jogo fizeram do PS5 uma opção mais viável, apesar de seu alto custo. Sakai observou que a empresa priorizou a criação do serviço a tempo do lançamento do jogo, reconhecendo seu impacto potencial.
O serviço de aluguel da Geo reflete a filosofia de longa data da empresa de tornar os produtos caros mais acessíveis por meio de aluguel. Essa abordagem ecoa seu sucesso passado em oferecer aluguel de filmes acessíveis na década de 1980, ao comprar uma única fita de vídeo ou laserdisc de filme foi proibitivamente caro. Hoje, com um PS5 custando quase 80.000 ienes, o aluguel se torna uma opção mais atraente para muitos, incluindo pais e alunos.
No entanto, a relação custo-benefício de alugar um PS5 pode ser menos direta ao considerar despesas adicionais, como alugar ou comprar jogos e a necessidade de uma assinatura da PSN para jogo on-line. Além disso, os planos de aluguel da Geo estão limitados a uma ou duas semanas, com uma taxa diária de 500 ienes para aluguel estendido.
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