Au Japon, la poussée soudaine de la location de consoles PS5 peut être attribuée à une combinaison de facteurs, notamment les augmentations de prix, la popularité d'une version majeure de jeu et un nouveau service stratégique introduit par Geo Corporation.
En février, Geo Corporation, une chaîne avec environ 1 000 magasins spécialisée dans la location et la vente de films, de musique et de jeux, a lancé un service de location PS5. Avec les prix de location commençant à 980 yens abordables (environ 7 $) pour une semaine et 1 780 yens (environ 12,50 $) pour deux semaines, le service a connu un immense succès, avec des taux de location entre 80% et 100% dans les 400 magasins participants.
L'idée de louer des consoles PS5 est apparue à l'été 2024, car Geo a été confronté à la baisse des locations de DVD et de CD en raison de la montée en puissance des services de streaming. Dans le même temps, les rumeurs d'une hausse imminente des prix PS5 au Japon, tirée par des taux de change faibles, ont commencé à circuler. Le 2 septembre 2024, Sony a confirmé ces rumeurs en augmentant le prix de l'édition numérique PS5 de 59 980 yens (environ 427 $) à 72 980 yens (environ 520 $), et la version disque de 66 980 yens (environ 477 $) à 79980 yens (environ 569 $). Cette augmentation des prix a été accueillie par une insatisfaction importante parmi les consommateurs japonais, dont beaucoup ont exprimé leur frustration à l'annonce officielle de Xony, notant que près de 80 000 yens étaient trop élevés pour une console de quatre ans.
Le responsable de Geo en charge des produits de location, Yusuke Sakai, a expliqué que la société avait tiré parti de ses systèmes de location et de l'expertise existants dans la réparation et la réinitialisation des consoles de seconde main pour offrir des locations PS5 à des prix inférieurs à ceux des concurrents. Avant le service de Geo, d'autres sociétés japonaises ont facturé entre 4 500 et 8 900 yens par mois pour la location de PS5. Les prix inférieurs de Geo ont probablement rendu les joueurs curieux pour essayer la console pendant une courte période.
Le calendrier du lancement du service de location de Geo de Geo le 28 février a été stratégique, s'alignant sur la sortie de "Monster Hunter Wilds" par Capcom. La série Monster Hunter bénéficie d'une forte popularité au Japon, mais "Monster Hunter Wilds" n'était disponible que sur des plateformes qui posaient des défis pour de nombreux joueurs. La popularité limitée de la Xbox au Japon et les spécifications élevées de PC requises pour le jeu ont fait de la PS5 une option plus viable, malgré son coût élevé. Sakai a noté que la société a priorisé la création du service à temps pour le lancement du jeu, reconnaissant son impact potentiel.
Le service de location de Geo reflète la philosophie de longue date de l'entreprise de rendre les produits coûteux plus accessibles par le biais de locations. Cette approche fait écho à leur succès passé à offrir des locations de films abordables dans les années 1980, lorsque l'achat d'une seule bande vidéo ou de laserdisc était prohibitif. Aujourd'hui, avec une PS5 coûtant près de 80 000 yens, la location devient une option plus attrayante pour beaucoup, y compris les parents et les élèves.
Cependant, la rentabilité de la location d'une PS5 peut être moins simple lorsque l'on considère des dépenses supplémentaires, telles que la location ou l'achat de jeux et la nécessité d'un abonnement PSN pour le jeu en ligne. De plus, les plans de location de GEO sont limités à une ou deux semaines, avec des frais quotidiens de 500 yens pour des locations prolongées.
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