Em 1981, aos 21 anos, Marc Laidlaw escreveu o conto "400 Boys", muito antes de se tornar o principal escritor da Valve e uma figura-chave na criação da icônica série de meia-vida. A história foi publicada pela primeira vez na revista Omni em 1983 e posteriormente incluída em Mirrorshades: The Cyberpunk Anthology, expondo -a a um público mais amplo. Em seu site, Laidlaw observa com humor que "400 Boys" provavelmente foi lido por mais pessoas do que qualquer outro trabalho dele, com a possível exceção da cópia de anúncios sazonais do Dota 2. Embora ele seja amplamente reconhecido na comunidade de videogames por suas contribuições para a meia-vida, a carreira de Laidlaw se estende muito além dos jogos. É fascinante ver como sua jornada se desenrolou.
Em uma cidade pós-apocalíptica, onde as gangues rivais aderem a um código de honra inspirado em Bushido, o surgimento da gangue de 400 meninos força essas facções a se unirem. Essa narrativa, Blending Beauty and Brutity, foi trazida à vida pelo diretor canadense Robert Valley, conhecido por seu episódio vencedor do Emmy "Ice" da série Love, Death & Robots.
Laidlaw relembra a inspiração por trás de "400 Boys", dizendo: "Só veio de caminhar por Eugene, Oregon. Eu via postes telefônicos cobertos com nomes de bandas locais, e isso provocou minha imaginação. Eu queria criar uma história em que eu pudesse inventar nomes para várias gangues, assim como esses nomes de bandas. Essa idéia em jogo dirigia uma parte significativa da narrativa".
Marc Laidlaw passou da meia-vida, mas permanece conectado ao mundo digital. Crédito da foto: Mimi Raver.
Mais de quatro décadas após sua publicação inicial, "400 Boys" encontrou uma nova vida como um episódio na quarta temporada da aclamada série de antologia animada da Netflix, Love, Death & Robots. Dirigido por Robert Valley, que também dirigiu "Zima Blue" e "Ice" nas temporadas anteriores, o episódio foi escrito por Tim Miller e apresenta a voz de John Boyega, conhecida por seu papel como Finn em Star Wars. Essa adaptação marca um momento significativo para Laidlaw, que nunca antecipou um renascimento.
Em uma vídeo recente, pouco antes do lançamento da quarta temporada, Laidlaw compartilhou: "A história meio que desapareceu em segundo plano, mas o Cyberpunk continuou a prosperar. Eu não pensei muito nisso". A jornada de "400 meninos" para a tela não era direta. Cerca de 15 anos atrás, Tim Miller, do Blur Studio, conhecido por suas impressionantes cenas de videogame, manifestou interesse em adaptar a história. No entanto, o projeto fracassou devido a mudanças de estúdio.
O amor, a morte e os robôs invadiram a Netflix em março de 2019, cativando o público com sua animação ousada e orientada para adultos. Laidlaw ficou particularmente impressionado com o trabalho de Tim Miller, dizendo: "Não consigo imaginar mais ninguém transformando o 'The Drowned Giant' de JG Ballard em um episódio animado. Eu tinha muito respeito por Tim disso".
400 Boys agora é um episódio de amor, morte e robôs na Netflix. Crédito da imagem: Netflix.
Depois de se mudar para Los Angeles em 2020, Laidlaw conheceu Tim Miller em vários eventos quando a pandemia diminuiu. Embora ele não tenha pressionado que "400 meninos" fossem adaptados, ele esperava que o sucesso do amor, da morte e dos robôs pudesse trazê -lo de volta aos holofotes. Há um ano, ele recebeu um e -mail perguntando se ele estaria interessado em optar por "400 meninos" para a série, e o projeto finalmente se concretizou.
Laidlaw conversou com Tim Miller, que assumiu o roteiro, e Robert Valley, o diretor. Ele apontou Valley para uma versão em audiolivro de "400 Boys" que ele gravou durante a pandemia. No entanto, Laidlaw permaneceu em grande parte não envolvido, preferindo aproveitar o produto final do lado de fora. "Foi divertido sentar e não estar nas trincheiras pela primeira vez", diz ele. "Eu só queria aproveitar quando foi feito e ver o que eles fizeram disso".
Tendo visto o episódio, Laidlaw está satisfeito com os aprimoramentos visuais e as performances, principalmente observando a contribuição de John Boyega. "Eles tornaram a história muito mais visualmente envolvente. É de um eu diferente, a vida atrás, mas ainda estou feliz com isso considerando minha idade quando escrevi".
Após um período de inatividade após a publicação de "400 Boys", Laidlaw entrou na indústria de jogos em 1997, juntando-se à Valve durante o desenvolvimento da meia-vida. "E essa coisa toda aconteceu ..." ele reflete.
Laidlaw "aposentado" da Valve em 2016, que inicialmente parecia uma retirada completa do trabalho criativo. No entanto, ele está agora em posição de escolher projetos que o interessam. "Acho que me aposentei com muita força", ele admite. Embora a indústria editorial tenha mudado durante seu tempo em jogos, e o novo desenvolvimento de jogos está fora de alcance como um empreendimento solo, Laidlaw se voltou para a música. Sua audiência cresceu após o lançamento de um documentário da Valve no Half-Life 2 Anniversary, onde ele compartilhou imagens iniciais de desenvolvimento em seu canal no YouTube. "Estou tipo, estou no negócio errado! Eu deveria estar vazando informações sobre meu antigo empregador", brinca.Refletindo sobre o documentário da Valve, Laidlaw achou terapêutico se reconectar com colegas antigos e refletir sobre seu trabalho passado. "Foi bom processar e colocar um arco sobre essas coisas", diz ele. Com os documentários de meia-vida e meia vida de 2 anos concluídos, o único projeto de válvula que ele pode revisitar é o DOTA 2, que agora tem 12 anos. "Eu poderia falar com Dota. Essa é a única coisa que resta", ele reflete, a menos que Valve decida revisitar o enxame de alienígenas, sobre o qual ele contribuiu.
É impossível discutir Marc Laidlaw sem mencionar a meia-vida. Com os documentários por trás dele, o foco muda para possíveis projetos futuros. Embora Laidlaw não esteja ciente de nenhum plano para a Half-Life 3, ele permanece aberto a escrever para videogames novamente. Ele sugere com humor que Hideo Kojima deveria ter entrado em contato com ele durante o desenvolvimento de Death Stranding. "Quando o Death Stranding saiu, eu estava moendo os dentes. Ele sabe que estou disponível? Eu ficaria feliz em ajudar a polir o diálogo sem destruir nada".A "aposentadoria dura" de Laidlaw da Valve levou a uma surpreendente falta de ofertas interessantes da indústria. "Eu esperava ofertas mais interessantes depois de deixar a Valve", diz ele. Em vez disso, ele recebeu propostas de projetos como um jogo de tags de telefone celular, que não se alinhou com sua experiência. "As pessoas pensam em mim como alguém que pode escrever muito para um jogo. Mas percebem o quão pouco escrita havia em meia-vida? O ponto era, eu odiava ler em jogos".
Quando perguntado se ele voltaria à Valve para a Half-Life 3, Laidlaw é definitivo: "Eu não faria isso. Mesmo quando estava lá, comecei a me sentir como o velho atingindo idéias. Em algum momento, você precisa deixar que os novos fãs e criadores tivessem as rédeas. Precisamos de coisas novas. Não penso que seria bom para isso".Laidlaw não jogou meia-vida: Alyx e se sente desconectado dos desenvolvimentos atuais na Valve. "Eu não estou mais nesse limite. Não é isso que é interessante para mim neste momento. Além disso, eu sou um dos caras mais velhos, e é muito trabalho. Eu entro em minhas próprias coisas, mas não está na programação de mais ninguém. A parte de meia-vida da minha vida está muito atrás de mim."
Com a meia-vida em seu passado, Laidlaw olha para o futuro, onde seus trabalhos anteriores, como "400 Boys", continuam encontrando uma nova vida. Talvez, um dia, a Netflix possa se aproximar da Valve sobre a adaptação da meia-vida, e Laidlaw pode revisitar este capítulo mais uma vez. Refletindo sobre sua carreira, ele diz: "Tive a sorte de fazer parte dessas coisas que meio que se tornam fenômenos".
