Ubisoft's 'xDefiant' wordt afgesloten

XDefiant van Ubisoft: de onverwachte ondergang van een gratis te spelen shooter

Ubisoft heeft de sluiting aangekondigd van zijn gratis te spelen shooter XDefiant, waarbij de servers op 3 juni 2025 zullen worden gesloten. Deze beslissing volgt op een periode van dalende spelersaantallen, ondanks een aanvankelijk veelbelovende lancering.

Het afsluitproces:

Het 'zonsondergang'-proces begint op 3 december 2024. Nieuwe downloads, registraties en aankopen (inclusief DLC) worden stopgezet. Ubisoft geeft restituties voor in-game aankopen: volledige restituties voor het Ultimate Founders Pack en aankopen gedaan sinds 3 november 2024; De standaard- en elite Founder's Packs komen echter niet in aanmerking voor restitutie. Terugbetalingen zullen naar verwachting binnen acht weken worden verwerkt, tegen 28 januari 2025. Spelers die vertragingen ondervinden, moeten contact opnemen met de ondersteuning van Ubisoft.

Redenen voor sluiting:

Ubisoft's Chief Studios en Portfolio Officer, Marie-Sophie Waubert, noemde het onvermogen van de game om een ​​duurzame spelersbasis te behouden in de zeer competitieve gratis-to-play FPS-markt. Ondanks aanvankelijk succes en een toegewijde fanbase bleek het behoud van spelers onvoldoende om verdere investeringen te rechtvaardigen.

Impact op het ontwikkelteam:

Ongeveer de helft van het XDefiant-ontwikkelteam zal overstappen naar andere rollen binnen Ubisoft. De studio's in San Francisco en Osaka zullen sluiten en de studio in Sydney zal inkrimpen, wat zal resulteren in een aanzienlijk banenverlies (143 in San Francisco en naar verwachting 134 in Osaka en Sydney samen). Dit volgt op eerdere ontslagen in augustus 2024 bij verschillende Amerikaanse Ubisoft-studio's. Ubisoft biedt ontslagvergoedingen en loopbaanbijstand aan de getroffen werknemers.

Een positieve noot ondanks sluiting:

Ondanks de sluiting benadrukte uitvoerend producent van XDefiant, Mark Rubin, de positieve aspecten van de gamegemeenschap en benadrukte hij de respectvolle en open communicatie tussen spelers en ontwikkelaars. De game behaalde aanvankelijk opmerkelijk succes, meer dan 5 miljoen gebruikers kort na de release op 21 mei 2024 en een totaal van 15 miljoen spelers. Dit aanvankelijke succes bleek echter op de lange termijn onhoudbaar.

Release seizoen 3 en eerdere rapporten:

Seizoen 3 wordt zoals gepland gelanceerd, hoewel details schaars blijven. Speculatie wijst op inhoud uit de Assassin's Creed-franchise. De oorspronkelijke Roadmap voor Jaar 1, waarin nieuwe facties, wapens, kaarten en spelmodi worden vermeld, is sindsdien van de website van Ubisoft verwijderd. Eerdere rapporten uit augustus 2024 wezen op afnemende spelersaantallen en een afhankelijkheid van seizoen 3 om de fortuinen van het spel nieuw leven in te blazen. De release van Call of Duty: Black Ops 6 tussen seizoen 2 en 3 heeft waarschijnlijk invloed gehad op de prestaties van XDefiant.

Concluderend onderstreept de sluiting van XDefiant de uitdagingen waarmee gratis te spelen games in een competitieve markt worden geconfronteerd. Hoewel de beslissing ongetwijfeld teleurstellend is voor zowel spelers als ontwikkelaars, biedt de inzet van Ubisoft om getroffen werknemers te ondersteunen een zekere mate van verlichting.