GeoGuessrは、物議を醸す今夏後半にサウジアラビアで開催予定のeスポーツワールドカップへの参加に対し、プレイヤーやマップ作成者から広範な批判を受けた後、大会からの撤退を表明しました。
GeoGuessrは8500万人のユーザーを抱える非常に人気な地理ゲームで、プレイヤーは地球上のランダムな地点に投下され、その場所を特定するという挑戦を行います。このゲームは開発者とコミュニティの両方によって開発された広範なカスタマイズオプションを提供しており、対戦相手の選択、特定マップの選択、都市部または田舎の設定、特定地域へのロケーション制限、移動・パン・ズーム機能の切り替え（「移動・パン・ズーム不可」モードも含む）が可能です。また、コミュニティによって作成された素晴らしいカスタムマップが多数あり、長年にわたりeスポーツシーンの定番となっています。
しかし、5月22日、Zemmip — GeoGuessrの人気マップの大部分を担当するクリエイターを代表して投稿 — は、自身のマップをプレイ不能にする「ブラックアウト」を開始しました。この抗議行動は、リヤドで開催されるeスポーツワールドカップにおけるワールドチャンピオンシップワイルドカードトーナメントの開催という会社の決定に対する直接的な反応でした。
「サウジアラビア政府は、女性、LGBTQコミュニティ、無神論者と背教者、政治的反体制派、カファラ制度下の移民労働者、宗教的少数派、その他の社会的弱者を組織的に標的にしています」と、ZemmipはGeoGuessrのsubredditで述べました。「これらの集団が直面する抑圧は組織的かつ深刻です。彼らは日常的に差別、投獄、拷問、さらには公開処刑に耐えています。これらの人権侵害は徹底的に文書化されており、否定の余地がありません。
「EWCに参加することにより、GeoGuessrはサウジアラビアの人権記録からの注意をそらすことを意図したスポーツウォッシング戦略を支持していることになります」と、声明は続けました。
ブラックアウトには数十人のクリエイターとそのマップが参加し、「最も人気があり競技的に関連性の高いワールドマップの大多数を含んで」いました。主催者は、この抗議が「GeoGuessrがサウジアラビアでのワイルドカードイベントをキャンセルし、同国の抑圧的体制が続く限りそこでいかなるイベントも開催しないことを約束するまで」継続されると宣言しました。
「人権はゲームではありません」と、声明は締めくくられました。
混乱したプレイヤーたちがなぜ自分たちのマップがブラックアウトされたのかとsubredditやソーシャルメディアに多数の投稿をした後、GeoGuessrは今日未明（5月22日）に声明を発表し、コミュニティのフィードバックに耳を傾け、大会から撤退することを発表しました。
「私たちはEWCに参加しません」と、CEO兼共同創業者であるDaniel Antellからの声明には記されていました。「リヤドでのeスポーツワールドカップへの参加という私たちの決定に関して、ここ数日間にわたる皆さんの反応を見てきました。
「私たちの当初の意図は前向きなものでした — 中東のコミュニティとつながり、『誰もが世界を探索できるようにする』というGeoGuessrの核となる使命を推進することです。Erland、Anton、そして私が2013年にGeoGuessrを創業して以来、私たちはコミュニティを最優先することを目指してきました。ストックホルムオフィスの全員が熱心なGeoGuessrファンであり、皆さんと共に、皆さんのために意味のあるものを懸命に構築しています。
「しかしながら、私たちのコミュニティである皆さんは、この決定がGeoGuessrが掲げる理念と矛盾していることを明確に示しました」と、声明は続けました。「皆さんから私たちが間違いを犯したと伝えられた時、私たちはそれを真剣に受け止めます。それが、私たちがリヤドでのeスポーツワールドカップからの撤退を決めた理由です。ワイルドカード枠がどのように再分配されるかについての詳細は、できるだけ早く共有します。ご意見を表明し、声を上げてくださりありがとうございます。」
GeoGuessrのsubredditにおけるトップコメントは現在、「これはまさに5Kだ」と記されています — これはゲーム内で正確な場所を特定する際の最高得点を指しています。
「コミュニティが団結し、自分たちの信じるもののために立ち上がり、目標を達成した」と、別のユーザーが追加しました。
IGNはeスポーツワールドカップ運営にコメントを求めています。
Dota 2、Valorant、Apex Legends、League of Legends、Call of Duty: Black Ops 6、Rainbow Six Siegeなど、多数の他のゲームやパブリッシャーが、7月のイベントへの参加を依然として予定しています。
GeoGuessrは先週Steamでローンチし、当初は史上2番目に評価の低いゲームとしてランクインしました（その後わずかに改善し、現在はプラットフォーム上で7番目に評価の低いゲームとなっています）。プレイヤーたちは、一見無料で遊べるこのゲームが基本的な機能を欠いていること — ソロで練習や上達のためのプレイすらできない — を批判しました。無料のアマチュアモードは、実際のプレイヤーではなくボットが支配しているように見えます。おそらく最も驚くべきことは、ブラウザ版で機能をアンロックするために課金したとしても、それらはSteam版には引き継がれないことです。
