『ファンタスティック・フォー: ファースト・ステップス』はマーベル・シネマティック・ユニバース（MCU）に数人の主要スターを迎え入れる予定だが、マット・シャックマン監督はジョン・マルコビッチ演じるレッドゴーストが含まれないことを確認した。
マルコビッチが今月末公開予定の『ファンタスティック・フォー』最新作の最終版から削除されたというニュースは、『ヴァラエティ』誌によるシャックマン監督へのインタビューで明らかになった。監督は、マルコビッチ演じる敵役が登場するシーンが「最終的には編集室でカットされることになった」数々のシーンの一つであったと説明した。
「レトロフューチャーな60年代の世界観を具現化し、これらの悪役を確立し、4人のヒーローを個別かつチームとして紹介し、子供のストーリーラインを織り交ぜる――これらの要素すべてのバランスを取るため、最終的な編集ではいくつかのコンテンツを削除せざるを得なかった」とシャックマンは述べた。
マルコビッチがレッドゴーストを演じるという噂は数ヶ月前から流れていたが、その起用が完全な秘密であったわけではない。スクリーンタイムは不確かなままだったが、『バーン・アフター・リーディング』で高く評価されたこの俳優は、2月に公開されたティザー予告編で長い白髪と無精髭の姿で登場した。それでも、彼が大半のプロモーションキャンペーンに参加しなかったことで、マーベルがレッドゴーストを映画から完全に削除することを決めたという＜憶測＞が膨らんでいた――この疑惑は今、確認された形だ。
「彼を映画の最終版に含められなかったことは心が痛みます。なぜなら彼は私が最も敬愛する人物の一人であり、最大のインスピレーションの源の一人だからです。
「最終編集からジョンを外すことは胸が張り裂ける思いでした――彼は私の最も好きな人物の一人であるだけでなく、計り知れないインスピレーションの源です」とシャックマンは付け加えた。「演劇、映画、テレビの世界を渡り歩く者として、ステッペンウルフ・シアター・カンパニーの創設者以上に刺激的な人物はいません。俳優として舞台に立ち、劇場の監督として、そして類稀なる才能を持つ映画俳優として――彼が参加に同意してくれたことを光栄に思っています」。
シャックマンは、観客はマーベルの「ファースト・ファミリー」の起源を示す初期のシーンでマルコビッチと出会っていたはずだと述べた。このシーンは、ファンタスティック・フォーとレッドゴーストおよび彼のスーパーエイプたちによる激しい対決が描かれていたと伝えられている。この映像が日の目を見るかどうかは未だ不明だが、シャックマンはマルコビッチが「見事な演技を披露し、全力を尽くした」と確信している。
『ファンタスティック・フォー: ファースト・ステップス』は2025年7月25日劇場公開予定で、ペドロ・パスカルがリード・リチャーズ/ミスター・ファンタスティック、ヴァネッサ・カービーがスー・ストーム/インビジブル・ウーマン、ジョセフ・クインがジョニー・ストーム/ヒューマントーチ、イーボン・モス＝バクラフがベン・グリム/ザ・シングを演じる。サポートキャストには、ジュリア・ガーナー、ラルフ・アイネソン、サラ・ナイルズ、ナターシャ・リオン、ポール・ウォルター・ハウザーが含まれる。
さらなる舞台裏の情報については、トム・ホランド主演の『スパイダーマン』監督だったジョン・ワッツが早い段階でプロジェクトを離脱した理由や、サム・ライミが中止した『スパイダーマン4』（この作品もまたマルコビッチをマーベルの古典的敵役として起用する予定だった）がどのようなものだったかを探ってみてほしい。
